Son eròieponim fondator esNinus. Ninive èra unaciutat estat mencionada a partir de1800 AbC coma un luòc ont s'adoravaIshtar. Passèt jos la dominacion deBabilònia avant1750 AbC. Aprèp 1500 AbC èra jos l'influéncia deMitanni. L'estatua de la divessaIshtar de Ninive foguèt enviada dins la primièra mitat del sègle XIV AbC pel rei deMitanni (alara sobeiran d'Assiria e Ninive) alfaraon d'EgipteAmenòfis III.
Dempuèi la mitat del sègle XIV AbC Ninive demorèt jos la dominacionAssiriana. Pendent lo periòde neoassirian e especialament josAssurbanipal foguèt la principala ciutat del país e lo luòc de residéncia dels reis. JosSennaquerib, vèrs 700 abC, las nòvas construccions apondidas a aquelas que s'èran fachas lo sègle enrè ne donèt una ciutat esplendida, subretot lo palais, abrigant sus7 km² prèp de cent cinquanta mila abitants.
A partir de633 AbC Assiria dintrèt en decadéncia e amb l'empèri tanben sa capitala. Foguèt destruida en612 AbC per la coalicion delsmedas amb losBabilonians. Los abitants que poguèron pas fugir cap a l'oèst foguèron tuats o deportats. Los arqueològs trobèron de còrses umans nombroses qu'èran pas estats enterrats. Lo luòc demorèt inocupat pendent de sègles.
Los rèstas de Ninive se tròban aKoyunjik[1] eNabi Yunus, mas sonque se poguèt excavar dins la primièra perque dins l'autre i a una capèla musulmana (la tomba de Yunus, lo profèta Jonàs) la pus venerada de l'Iraq septentrional. Las primièras excavacions se faguèron jolcònsol francés a Mossol, Botta, en1843, e que trobèt lo palais reial deSargon II. Las roïnas foguèron exploradas pel britanic Sir Austen Henry Layard de 1845 a 1851 e en1847 trobèt lo palau deSennaquerib e la libreria d'Assurbanipal amb 22 000 tauletas gravadas que foguèron enviadas a Londres.
