Lo metan es l'alcan mai simple amb solament un atòm decarbòni. Sa formula bruta es CH4.
Es un gas que se trapa a l'estat natural e produit per d'organismes vivents. Es principalament utilizat coma combustible e mai coma liquid refrigerant. Es tanben conegut coma un dels principals gases d'efièch de sèrra.
Gasós dins lascondicions normalas de temperatura e de pression pòt èsser transportat jos aquela forma (gasosa) generalament pergasoduc, o a l'estatliqueficat permetanièrs e mai escassament per camions.
Losarqueobacteris ditsmetanogènas produson d'un biaisanaerobia gaireben tot lo metan servat dins los terrenhs sedimentaris. Lo metan produit per la reaccion deserpentinizacion entre lasperidotitas e l'aiga de mar dins lasdorsalas oceanicas s'escapa normalament e es oxidat dins l'atmosfèra.
D'enòrmas quantitats de metan son rebondudas dins lo sossòl geologic jos forma degas natural. De grandas quantitats, de mal evaluar, son tanben presentas sulfons marin jos forma d'idrats de metan, establas a bassa temperatura e nauta pression. Losvolcans de fanga, lasdescargas publicas e la digestion delbestial, especialament delsromiaires, las risièras, los estuaris polluats, losfuòcs de bòsques desgatjan de metan.
Es naturalament present dins l'atmosfèra terrèstra. Mas los apòrts antropics an mai que doblat sa concentracion dempuèi larevolucion industriala. Atenhiá1 748 ppb en1998. Après un periòde d'estabilizacion (a aperaquí1 774 ppb, de 1999 a 2006) la creissança de sa concentracion tornèt en 2007 amb un novèl recòrd en 2016 (1 853 ppb, siá + 257 % respècte al nivèl preindustrial) puèi en 2018 (1 860 ppb). D'analisas isotopicas suggerisson qu'aqueste acreissament recent del metan atmosferic seriá principalament d'origina non-fossila.
Lo metan demòra mens de detz ans dins l'atmosfèra ont es destruch per deradicalsidroxil OH•, mas es ungas d'efièch de sèrra fòrça pus poderós que loCO2, amb un potencial de rescalfament global 28 còps mai enauçat, responsable, al nivèl actual de sa concentracion, de qualques per cent de l'efièch de sèrra total a l'òbra dins nòstra atmosfèra. Aital, a títol comparatiu, sus un orizon de 100 ans, deslargar una certa quantitat de metan dins l'atmosfèra terrèstra ten un efièch sulrescalfament climatic aperaquí 9 còps mai important que de cremar aquela meteissa quantitat de metan endioxid de carbòni (CO2).
