EnFrança, uncanton es unadivision administrativa, ara estatistica e electorala. Cadaarrondiment departamental es subdevesit en cantons.
Lo ròtle dels cantons es ara solament electoral e estatistic ; a laseleccions cantonalas, cada canton elegís un conselhièr que lo representa alconselh general deldepartament (levat aParís, que lo conselh de París es elegit d'un autre biais, e qu'a pas de cantons, emai se d'un punt de vista estatistic, los vintarrondiments de París son de còps considerats coma de cantons). En zona urbana, una meteissacomuna recobrís generalament mantun canton. En zona rurala, un canton es sovent format de mantuna comuna pichona; arriba alara sovent que los principals servicis administratius (brigada de gendarmariá, etc.) sián concentrats dins locapluòc de canton.
Los cantons forman tanben una circonscripcion judiciària en tant que sèti deltribunal de primièra instància. Istoricament los cantons èran apelats « justícias de patz ».
Los cantons foguèron creats en1790, al meteis temps que los departaments, pel Comitat de Division del territòri. Foguèron originalament recampats en districtes.
Enjunh de 1793, son suprimits per la Convencion.
Son restaurats en1795, quand los districtes son suprimits.
En1800, son restacats a un arrondiment.
Quand los creèron en1790, los cantons èran plan mai nombroses que uèi (entre 40 e 60 segon los departaments). Lor nombre foguèt redusit drasticament (entre 30 et 50) per la lei del 8 de pluviôse de l'an IX (28 de genièr de1801) intitulada « lei portant reduccion del nombre de justícias de patz ». Los primièrsprefèctes nomenats pel govèrn foguèron tenguts d’establir dins lor departament la reparticion de las comunas dins cada canton novèlament establit. Aquestas listas departamentalas, un còp aprovadas pel govèrn, foguèron publicadas al Bulletin de las Leis dins las annadas1801-1802 e constituisson la basa de la division administrativa de França en cantons qu'es encara en plaça uèi.
Dempuèi1800, de cantons tròp pauc poblats son estats suprimits, mentre que de cantons novèls son estats creats dins cèrtas zonas qu'an conegut una creissença demografica fòrta, principalament de zonas urbanas. Al total, lor nombre a sensiblament aumentat.
La refòrma de las collectivitats votada en novembre de 2010 e esmendada en 2013 prevei una modificacion del nombre e de la delimitacion dels cantons que serviràn a partir de 2015 a elegir los conselhièrs departamentals (nom novèl del conselh general):
- dins las collectivitats unicas (Maiòta e lèu Martinica e Guaiana) los cantons son las circonscripcions electoralas per l'amassada unica que servís a l'encòp de conselh departamental e regional
- dins la metropòli de Lion (a partir del 1èr de genièr de 2015) los cantons son suprimits (lo primièr nivèl jos la collectivitat es la comuna o l'arrondiment per Lion)
- dins los autres departaments, e doncas dins totes los departaments occitans, lo nombre de canton es reduch a la mitat del nombre actual, de còps augmentada d'un per gardar un nombre impar de cantons. La refòrma es operacionala per las eleccions de 2015 de la data cambiadissa.
Lo nombre de cantons es variable d'un departament a l'autre (loTerritòri de Belfòrt n'a 15, loNòrd 79). Al total, existissiá 4039 cantons en França en2004, dont 156 dins losdepartaments d'otramar. L'illa deMaiòta, dont l'administracion territoriala es pròcha de la dels departaments, es tanben devesida en 19 cantons.
