En junh de656, l'assassinat dau califaOthman per unesclauiranian entraïnèt una crisi de succession. Lei legitimistas sostenguèron l'eleccion d'Ali, lo nebòt deMaomet, coma califa. Pasmens, l'elèitconservator i èra opausat car lei reformas prepausadas perAli menaçavan lo poder aquistat per lei tribüs aràbias qu'avián participat a la conqusita.
Rapidament, aquela oposicion refusèt de reconéisser la legitimitat d'Ali.Muawiya, lo governador omeia deDamasc, venguèt lo menaire d'aquela faccion[7]. Segon la costuma aràbiatradicionala, exigiguèt lo castig dau murtrier. Òr,Ali, qu'èra sostengut per lei musulmans non arabis, poguèt pas aisament contentar aquela demanda. La situacion se desgradèt donc rapidament e unaguèrra civila, laPremiera Fitna, opausèt lei dos camps en657. Batut aSiffin,Muawiya convenquètAli de demandar un arbitratge per resòuvre lo litigi.
Aquel acòrdi afebliguèt la posicion d'Ali[8]. Premier, deguèt faciar l'ostilitat de sei partisans que consideravan coma una impietat lo fach d'acceptar de sometre la designacion dau califa – expression de la volontat deDieu segon elei – a un tribunauuman. Dichskharijitas, abandonèronAli, çò qu'entraïnèt unaguèrra civila suplementària. En659, leikharijitas foguèron esquichats a labatalha de Nahrawan e lei subrevivents s'enfugiguèron vèrs lei regions perifericas dau territòrimusulman (Magrèb,Oman...). Puei, la meteissa annada, leis arbitres concluguèron a l'illegitimat d'Ali. Quauquei mes pus tard,Muawiya prenguèt lo contraròtle d'Egipte[9]. Fòrça afeblit,Ali foguèt finalament assassinat en661 per unkharijita. Son fiu,Hassan, renoncièt a sei pretencions au Califat. Aquò laissèt lo poder aMuawiya e ais Omeias.
Fins a sa mòrt,Muawiya (661-680) realizèt mai d'una reforma destinada a transformar lateocracia fondada perMaomet en unEstat secular inspirat per lo modèlbizantin[10]. Per aquò, dirigiguèt lo Califat amb l'ajuda de la chura, un conseu consultatiu e executiu constituït per lei caps ò lei delegacions dei tribüs aràbias. Aqueu ròtle donat ais autoritats tradicionalas li permetèt de gardar la fidelitat de l'elèit arabi.
En parallèl, lo califa mantenguèt en plaça l'administracion pèrsa e bizantina dei territòris conquistats. Aquò li ofriguèt lo sostèn dei pòbles locaus e li permetèt de redurre la plaça deireligiós dins la gestion de l'Estat. Aquela evolucion menèt a la secularizacion deis institucions politicas dau Califat. Sa consequéncia pus importanta foguèt la mesa en plaça d'una succession ereditària a la tèsta de l'empèri. Enfin,Muawiya perseguiguèt la politica d'expansion militara de sei predecessors.