Byens gamle navn varYicheng. Den begynte som en skysstasjon. ITang-dynastiets dager beordret en keiser sine soldater å bringelichi fraGuangdong til sin søte prinsesse Yang som elsket smaken av disse fruktene. Zhumadian (Yicheng) var en av skysstasjonene på reisen.
Et trist kapittel i Kinas historie utspant seg i og rundt Zhumadian på1980-tallet. Driftige folk begynte å samle blod fra landsbybefolkningen og solgte det til lokale sykehus. Dessverre brukte de de samme nålene fra person til person uten noen sterilisering imellom. Slik ble mange blodgivere og pasienter smittet medhiv. I noen landsbyer i området ble så godt som alle innbyggere aids-ofre.