Yangtze[a] er en storelv iKina. Den erAsias lengste elv ogverdens tredje lengste, etterAmazonas iSør-Amerika ogNilen iAfrika. Den kalles ogsåChang Jiang,[b] og det øvre elveløpet kallesJinsha. NavnetYangzi ble opprinnelig brukt lokalt om den nedre del av elveløpet. Men ettersom dette var det første navnet som kristne misjonærer ble kjent med, bleYangtze raskt benyttet utenlands om elven i hele dens lengde. I Vesten, og særlig iFrankrike, kan man også av og til høre navnetDen blå elv (fransk:Fleuve Bleu).
Elven er omkring 6 300 km lang. Den betraktes gjerne som skillet mellom Nord- og Sør-Kina, skjønt andre ser på elvenHuang He, eller elvenHuai He, som dette skillet.
Yangtze renner ut iØstkinahavet. Den er Kinas hovedtransportåre for gods fra innlandet og til kysten.
Oversvømmelser har vært et stort problem for befolkningen. Dette antar man nå er blitt vesentlig bøtet på medDe tre kløfters demning, men det har hatt dramatisk effekt pådyrelivet i de tidligere flomutsattevåtmarksområdene nedenfor demningen. I tillegg til kraftproduksjon skal dette anlegget hindre de årlige oversvømmelsene langs elva. Den bestod en dramatisk prøve på dette i juli 2010, da et voldsomt uvær fikk vannstanden foran demningen til å stige med fire meter i løpet av mindre enn et døgn.
De historisk mest dødbringende oversvømmelsene i Yangtzebassenget hundreåret før demningen ble bygd, var i 1931, 1945 og 1998.
I2006 åpnetTre kløfter, et av verdens størstevannreservoar, som ligger langs denne elven. Anlegget gir verdens største vannkraftproduksjon med en installert kapasitet på 18 200 MW.
Langs dette øvre løpet faller elven fra en høyde på 5000 meter til under 1000 meter. Den renner så videre, nå nordøstover, tilYibin i Sichuan (der 305moh). Lengre opp er elven ikke lenger farbar med elvebåter annet enn i kortere strekk.
VedChongqing har elven allerede sunket til 192 moh. Mellom Chongqing ogYichang (40 moh), en distanse på om lag 320 km, følger elven gjennom Yangtzekløftene, men det ansnittet er ikke lenger dramatisk da de strie strømmene er blitt kjempeinnsjøen som er skapt bakde tre kløfters demning.
Langs hele sitt løp får elven tilløp fra mange andre elver. På sin ferd gjennom provinsenHubei får Yangtze mer vann fra tusenvis av innsjøer. Den største av dem erDongtingsjøen, som ligger ved grensen mellomHunan og Hubei og som i sin tur har blitt matet av de fleste av Hunans elver. VedWuhan mottar den sin aller største sideelv, elvenHan, som tilfører vann fra så langt unna som det sørligeShaanxi.
I den nordlige del av provinsenJiangxi liggerPoyangsjøen, Kinas største innsjø, og den har også Yangtze som sitt utløp. Elven renner så nord- og østover gjennom provinseneAnhui ogJiangsu, mottar enda mer tilløp fra utallige mindre innsjøer og elver, og når så til sluttØstkinahavet vedShanghai.
Fire av Kinas fem største ferskvannsjøer bidrar til Yangtzes vannføring.
Den aller øverste del heter ikke engang Yangtze på kinesisk, og gjelder elven fra fjellene og ned til Yibin. Denne delen kallesJinsha. Det tibetanske navnet, som blir aktuelt jo høyere opp man kommer, erDri Chu («Ku-elven», og kuen er da enjak).
Ved Yibin møtes elvene Jinsha ogMin, og herfra kalles elvenChangjiang («Den lange elv»). NavnetYangtze er egentlig ikke så vanlig i Kina, og høres mest lenger nede. Avsnittet fra Yibin til Yichang kalles Yangtzes øvre løp.
Avsnittet fra Yichang tilHukou, der Poyangsjøen møter elven, kalles elvens midtre løp.
Avsnittet fra Hukou og ned til utløpet er Yangtzes nedre løp. Her brukes på kinesisk navneneChangjiang ogYangtze nesten om hverandre.
Dai Qing:The river dragon has come! The Three Gorges Dam and the fate of China's Yangtze River and its people, Sharpe, Armonk NY 1997,ISBN0-7656-0205-9
Torbjørn Færøvik:Kina – En reise på livets elv, Reisedokumentar fra NRKs Kina-ekspert som kåserer seg oppover elva om Kinas historie kultur og naturISBN82-525-5018-5
Van Slyke, Lyman P. Van Slyke:Yangtze: nature, history, and the river. A Portable Stanford Book. 1988.ISBN0-201-08894-0
Simon Winchester:The River at the Center of the World: A Journey up the Yangtze & Back in Chinese Time, Holt, Henry & Company, 1996, hardcover,ISBN0-8050-3888-4; trade paperback, Owl Publishing, 1997,ISBN0-8050-5508-8; trade paperback, St. Martins, 2004, 432 sider,ISBN0-312-42337-3
%2c_China.jpg)
