Yangzhou (forenklet kinesisk: 扬州;tradisjonell kinesisk: 揚州;pinyin:Yángzhōu) er enby på prefekturnivå i provinsenJiangsu vedKinas kyst mot Gulehavet. Befolkningen anslås (2004) til 548 000. Byen ligger ved Kinas store kanal. Bosetning i Yangzhou lar seg belegge så tidlig som 400 år før Kristus. Byen er et økonomisk og kulturelt senter i området.
Prefekturet er på nordbredden avYangtze. Det grenser tilNanjing i sørvest,Huai'an i nord,Yancheng i nordøst,Taizhou i øst og over elven i sør liggerZhenjiang. I vest har prefekturet også en kort grense mot provinsenAnhui.
Yangzhous historie går tilbake tilVår- og høstannalenes tid da byen hetGuangling 廣陵. Rundt år590 e.Kr. begynte navneskiftet tilYangzhou, som egentlig var et områdenavn for et stort omliggende område.
Beliggenheten vedYangtze ogKeiserkanalen gjorde byen til et kulturelt og økonomisk senter og en viktig havn for utenrikshandelen fraTang-dynastiets tid av (618-907).
Yangzhou er landskjent for de tre haveneShouxihu Gongyuan,Ge Yuan ogHe Yuan. De stamme alle tre fraTang-dynastiets tid og er et yndet turistmål på grunn av sin klassiske stil. Utenfor Kina er særlig mange japanene tiltrukket av byen, for grunnleggeren av den japanske buddhisme, munkenDaming Si, kom fra et kloster ikke langt utenfor den gamle bygrensen. Men kan se japansk innflytelse gjøre seg gjeldende i tre av byenspagoder; de er gaver fraJapan og gjenspeiler japansk byggestil.
Fra 900-tallet til 1300-tallet var byen en kulturell høyborg, og mange av tidens fremste kinesiske diktere og kunstnere bodde her. Nevnes kan ogsåde åtte eksentrikere fra Yangzhou, en gruppe malere som bodde her, skjønt noe senere enn da byen hadde sin gullalder.
Av kulturhistorisk betydning er de godt bevarte islamske gravene fraSong-dynastiets tid, nede vedYangtzes bredder.
Marco Polo skal ha tjenestegjort her under denmongolske keiserKubilai Khan fra rundt 1282 til 1287. Selv om noen versjoner av Polos memoarer gjør det nærliggende å tro at han var guvernør der, er det mer rimelig å anta at han hadde et oppdrag knyttet tilsaltutvinningen. Forestillingen om at Marco Polo skal ha vært guvernør i byen skyldes sannsynligvis en avskriftsfeil eller misforståelse i et gammelt manuskript. Der det skulle ha ståttsejourna (oppholdt seg) var det blitt tilgouverna (var guvernør).
Oppdagelsen av en gravstein fra1342 for enKatarina Vilioni, medlem av enitaliensk handelsfamilie i Yangzhou vitner om at byen hadde et merkbart innslag av italienske handelsfolk på1300-tallet. Det var underMing-dynastiet (1368–1644) at byen fikk sin nåværende struktur og sine ni km lange bymurer.
Frem til1800-tallet var Yangzhou et viktig senter for handelen med salt (som var et statsmonopol),ris ogsilke.
Yangzhouopptøyene i1868 var en hendelse med stor betydning for anglokinesiske relasjoner, og ledet nesten til krig.[2] Krisen var nørt opp under avmandariner i byen som var motstandere av den protestantiske misjon som gikk for seg der. Det kom til opptøyer sa en rasende mengde på 8 000-10 000 kinesere gikk til angrep på hovedkvarteret til detbritiskeChina Inland Mission i Yangzhou. De plyndret, brente og gikk til angrep på misjonærene under ledelse avHudson Taylor. Ingen misjonærer ble drept, men flere ble skadet da de mått flykte for livet. Da han fikk melding om opptogene førte den britiske konsul iShanghai,Sir Walter Henry Medhurst med seg syttiRoyal Marines i en «Man of war» og dampet opp Yangtzefloden tilNanjing som en styrkedemonstrasjon. Det endte med at den kinesiske visekongen der,Zeng Guofan, kom med en offentlig beklagelse og betalte skadeerstatning til de skadede misjonærene.
FraTaipingopprørets tid (1853) til den kommunistiske maktovertakelse (1949) sank Yangzhou hen som følge av krigsskader og dårlig vedlikehold av Keiserkanalen på en tid da jernbanetransport overtok mer og mer. Men senere er kanalen blitt satt i stand igjen, og Yangzhous betydning har tiltatt. Byen har utviklet noen nye industrier, særlig bomull og tekstiler. Først i2004 fikk Yangzhou direkte jernbaneforbindelse medNanjing.
Kinas tidligere presidentJiang Zemin var født og oppvokst i Yangzhou.
