Xibefolket, som er av mongolsk opprinnelse, levde først nær elveneNonni ogSonghua i det sentrale Mandsjuria. De var en av de ni stammene somNurhaci beseiret i slaget ved Gure i1593. Folket utgjorde en viktig forbundsfelle formandsjuene da de etablerteQing-dynastiet iKina i1644. I samband med atQianlong-keiseren erobretDzungaria i1759 grunnla han en garnison bestående av xibe iQapqal, sør for elvenIli.
Større delen av de xibener som fortsatt bor i Qapqal talerxibespråket, som regnes som endialekt av det ellers nesten utdøddemandsjuiske språket. De som tilhører xibefolket i Mandsjuria talerkinesiske dialekter.
Xibespråket har også sin egen xibenske skrift. Den adskiller seg bare i detaljer fra mandsjuisk skrift. De fonetiske tilpasninger ble foretatt i1940-årene av xibe-intellektuelle som hadde studert i Japan. I Qapqal utkommer en avis på xibensk og i Qapqal ogÜrümqi trykkes bøker på xibensk.