Microsoft bygde Xbox med standardkomponenter, slike som brukes i vanligePC-er. De fleste andre spillkonsoller bruker spesiallagede komponenter. Ytelsen er bedre enn de to argeste konkurrentene,SonysPlayStation 2 ogNintendosGameCube.
Som andre spillkonsoller inneholder Xbox en kopisperre som blant annet skal hindre at eieren brukerpiratkopier av spill i maskinen. Dette er en nokså enkel sperre, som kun er software-basert. Man kan enkelt nok enten sette inn en nyBIOS eller omprogrammere den gamle for å fjerne disse sperrene. Utfordringen ligger i å modifiserefirmwaren som ligger i den originale BIOS slik at maskinen vil godta kopierte spill, uten å miste alle funksjonene en umodifisert maskin har.
Det er svært vanlig å installereXbox Media Center på modifiserte konsoller. Det er også vanlig å skifte ut den originaleharddisken med en større, da den kan skiftes ut med en hvilken som helst annen 3,5" IDE-harddisk.
De første modchip-ene til Xbox kom i mai/juni 2002.
Ved hjelp av å utnytte en feil man finner i noen kommersielle spill er det mulig å overskrive den originaleBIOS med en hacket firmware. Denne metoden kalles populært TSOP flash.
Ulempen med denne løsningen er at du ikke har muligheten til å starte opp maskinen med den originale firmwaren uten å overskriveBIOS igjen.
På hovedkortet i en Xbox finner man en såkalt LPC-header. Her kan man enkelt lodde inn en såkaltmodchip som inneholder en erstatnings-BIOS. Ofte følger det med et kit for å koble modchip-en til knappene på fremsiden av konsollen, slik at man ved å for eksempel holde på-knappen inne i tre sekunder ved oppstart starter opp den originale BIOS isteden.
I de nyeste versjonene 1.6 og 1.6b er noen av banene som går til LPC-headeren brutt. Man må da gjøre en såkalt «LPC-rebuild» for å kunne installere en modchip. Dette vanskeliggjør installasjonen noe.
Man kan ikke brukeXbox Live, altså spille online, med en modifisert Xbox. Du kan imidlertid «slå av» de fleste modchips, men du er da nødt til å ha originalspillet.
Problemet er forøvrig at dersom en bruker bare én gang glemmer å slå av modchip-en når hen skal spille Xbox Live, vilen sperre maskinen fra systemet for alltid. Dette er det heller ingen løsning på per i dag, bortsett fra at man kan omprogrammere maskinen til å gi en annen id-kode til Xbox Live. Denne koden må tas fra en annen maskin, og dette er derfor bare aktuelt om man kjenner en annen som har en Xbox hen ikke bruker på Xbox Live.
Det er i utgangspunktet ikke tillatt å selge et produkt som muliggjør bruk av piratkopiert media i en spillkonsoll.
Noen gjør det likevel, men de fleste produsenter leverer «tomme» modchips, som må omprogrammeres med en ulovlig firmware for å godta piratekopiert materiale.
