Witwatersrand er en lav,sedimentær rekke av høyder på 1700–1800 moh som går i øst–vest–retning gjennomGauteng iSør-Afrika. Ordet betyr påafrikaans «ryggen av hvitt vann».Geologisk er den kompleks, men de grunnleggende formasjonene erkvartsitt,konglomerat ogleirskifer av Witwatersrandsystemet. Den utgjør en kontinental skillelinje der vannet renner nordover og ut iLimpopo ogIndiahavet og sørover ut iOranje ogAtlanterhavet. Witwatersrand ligger i provinsen Gauteng, tidligere kalt PMW–området, etakronym forPretoria, Witwatersrand ogVereeniging.
«Rand», eller«revet», som Witwatersrand også kalles, er berømt for å være kilden for 40 % avgullet som noen gang har blitt utvunnet frajorda. Gullårene strekker seg 280 km fraKlerksdorp i vest tilBethal i øst og er 3,6 km dypt enkelte steder. Densørafrikanske valutaen er oppkalt etter den. Revets nordligste spiss ble oppdaget bare noen få kilometer fra dagensMagaliesburg, ved Blaauwbank, i1874.
Witwatersrand innbefatter ogsåJohannesburgs metropolområde som strekker seg langs det gullbærende revet. Metropolområdet er avlangt og strekker seg fra områdetRandfontein ogCarletonville i vest tilSprings i øst. Det inkluderer det enorme urbane områdetEast ogWest Rand, samtSoweto.
JH Davis, en engelskmann, ble rapportert å ha funnet gull «i betydelig kvantitet» i juli 1852 ved Paardekraal nærKrugersdorp som var den tidligste oppdagelsen i Rand. Davis solgte gull til en verdi av £600 til Transvaals myndigheter og ble kort tid etterpå beordret ut av landet i henhold til den gjeldende politikken om å holde det hemmelig. I oktober 1853 oppdaget Pieter Jacob Marais, født i Cape Town den 31. juli 1826, gull på breddene av elva Jukskei, men også dette funnet ble dysset ned. Dent første gruveselskapet,Nil Desperandum Co-operative Gold Company, ble dannet ved Blaauwbank i 1874. Det ble tatt ut gull forskjellige steder frem til 1886 da oppdagelsen av hovedåren til Witwatersrand satte i gang det historiske gullrushet. Den etterfølgende oppdagelsen av andre rike og drivverdige årer av gull, førte til slutt til byggingen av det største urbane området iAfrika sør forSahara.
For tiden foregår den eneste «operasjonelle» gullgruveaktiviteten i området tilBlaauwbank Gold Mine and Museum som ligger nær Magaliesburg.