Det ble sluppet en «developer preview» påengelsk som finnes i 32- og 64-bits utgave. Versjonen er ment for utviklere og andre som ønsker å teste en tidlig utgave av systemet. Det ble sluppet en «consumer preview» 29. februar2012.[1]Windows 8 skal bli enklere åinstallere enn tidligere utgaver av Windows.[2] En ny logo for Windows 8 er offentliggjort av Microsoft.[3] Windows 8 kommer i fire utgaver, Windows 8, Windows 8 Pro,Windows 8 RT og Windows 8 Enterprise. Windows 8 og Windows 8 Pro blir mest vanlig å bruke på PC.Windows 8 Release Preview ble lansert 31. mai 2012.
Ifølge Microsoft har Windows 8 flere nye funksjoner som Windows Store, hvor brukerne kan laste ned gratis og kjøpe apper og andre funksjoner og Windows To Go, en funksjon som lar brukerne kjøre hele Windows-systemet fra enUSB-minnepinne.
Windows 8 har det nyegrafiskegrensesnittet Microsoft Modern UI (samme fornettbrett,bærbar og stasjonær PC-er ogWindows Phone). Dette grensesnittet er preget av sine fliser som fungerer som koblinger og som interaktive «Widgets» (kart, vær for hele verden,e-post,foto,kalender). Modern UI er optimalisert forberøringsskjerm, men kan styres meddatamus ogtastatur. Windows 8 tar med det klassiske skrivebord-grensesnittet, kjent fra tidligere utgaver av Windows.
En annen nyhet er at systemet starter raskere. Microsoft har jobbet med startsyklus fra bunnen som utnytter funksjonaliteten UEFI tilbyr. Dette gir mer stabil, raskere og sikrere oppstart.
Operativsystemet har to brukerkonto-muligheter,Microsoft Account eller lokal bruker. Dette kan så brukes på en annen datamaskin med Windows 8 via synkronisering. Hvis man for eksempel bytter en datamaskin, mister man ikke programmer og informasjon, inkludert systeminnstillinger.
Windows RT er en spesiell versjon avoperativsystemet Windows 8 som er designet for å kunne kjøre på mobile enheter som benytter den mer strømgjerrigeARM-arkitekturen, som for eksempelnettbrett. Operativsystemet ble lansert samtidig som Windows 8. I motsetning til andre versjoner av Windows 8 er Windows RT bare tilgjengelig som et forhåndsinstallert operativsystem (OEM), hvor produsenten av for eksempel et nettbrett har et samarbeidet med Microsoft. I samband med Windows RT har Microsoft for første gang produsert egen enhet i Microsoft Surface.
Navnet RT kommer som en forkortelse fra programmet Windows Runtime som har blir brukt til å skrive programmer for Windows RT, ettersom man med Runtime kan kompilere programmer både forIntel/AMD og ARM.
