Ferrell begynte sin karriere iSaturday Night Live i 1995 der han ble ansatt og gjorde imitationer av blant annetGeorge W. Bush og vokste etter det frem som en av USAs mest fremgangsrike komikere. Dette programmet er enTV-serie som har eksistert siden 1970-tallet. Han var til slutt seriens best betalte skuespiller med 350.000 dollar for sesongen.[9] I2002 sa han farvel for å konsentrere seg om filmkarrieren i stedet.
Ferrell har også gjort suksess med to kortfilmer sammen med Adam McKays lille datter Pearl. Filmene heterThe Landlord ogGood Cop Baby Cop, og er å finne på Ferrells og McKays internettside (se eksterne lenker).
I filmenStep Brothers ble han gjenforent med skuespillerJohn C. Reilly og regissør Adam McKay som han hadde stor suksess sammen med da de spilte innTalladega Nights ogAnchorman.