Prosjektet var ment som et søsterprosjekt tilNupedia, men uten så streng kvalitetskontroll. Det spesielle med Wikipedia er at «hvem som helst når som helst kan redigere en hvilken som helst artikkel».
Totalt har Wikipedia i dag over65 millioner artikler og er med dette verdens største leksikon. Den norske utgaven på bokmål/riksmål passerte 10 000 artikler den 12. oktober 2004, og 15 000 artikler den 31. desember samme år. I løpet av 2005 opplevde den en eksplosiv vekst, og den 24. februar 2007 ble artikkel nummer 100 000 publisert. Per 24. november 2025 består utgaven av 661 516 artikler.
26. januar 2002 byttet den engelske Wikipedia-utgaven programvare; fraUseModWiki tilMediaWiki (PHP ogMySQL), mens den norske utgaven gikk over til den nye programvaren 15. desember 2003.
I januar 2001 var det ti brukere på verdensbasis. På ett år steg tallet til 383 registrerte brukere. Fra januar 2003 til januar 2004 vokste det fra 1411 til 11 505. Den norske utgaven hadde i desember 2003 et titalls registrerte brukere. I mars 2006 hadde dette tallet øket til over 10 000. 31. juli 2004 ble dennynorske utgaven av Wikipedia startet, den har medio mai 2008 over 37 000 artikler.
Wikipedia utgis av den private stiftelsenWikimedia Foundation Inc., som er basert iFlorida iAmerikas forente stater. Dette gjelder også de norske utgavene, som er internasjonale prosjekter basert på det norske språk. Wikipedia har ingen tilknytning tilKongeriket Norge og den norske stat. Wikipedia forholder seg tilFloridas rettssystem, og er ikke underlagtnorske lover. Bidragsytere må også forholde seg til eventuelle lover som gjelder der man oppholder seg og/eller i landet/landene de eventuelt har statsborgerskap i.
Wikipedia i bokform
Jimmy Wales, som grunnla Wikipedia i 2001, ønsker at det etter hvert svært så omfangsrike innholdet også skal komme til gode for dem uten nett-tilgang. Wales sier prosjektet i stor grad dreier seg om å spre kunnskap ut i verden, og ikke kun til dem som har tilgang til internett, og at det derfor er viktig å få oppslagsverket i andre medier enn bare Internett.
Han håper at deler av leksikonet kan trykkes eller distribueres påCD eller andre lagringsmedier allerede fra midten av neste år. Wales vet foreløpig ikke hvor mange av Wikipedias over tre millioner oppføringer som skal på trykk, heller ikke hvordan dette innholdet skal sorteres.
Den tyske versjonen av nettstedet har allerede kommet i enDVD-utgave. Prisen på en slik utgave var 1 euro. Det tyske mediehusetBertelsmann skal gi ut en bok med de 25 000 mest populære artiklene fra den tyske versjonen av Wikipedia, som får 1 euro per eksemplar i royalties. Prosjektet ble presentert påWikimania 2008. Nettstedet[1] skal ha utdrag fra Wikipedia innen temaet omFugler som også skal utgis på bokform.
Wikipedia på norsk
Wikipedia på norsk ble først opprettet 26. november 2001 med adressen no.wikipedia.com, og var blant de første utgavene som ble opprettet. I begynnelsen av 2002 ble det skrevet noen artikler, men siden lå prosjektet helt brakk frem til høsten 2003, da det ble startet igjen. Etter at programvaren var oversatt skiftet man 15. desember samme år fraUseModWiki til den nye programvaren utviklet avMagnus Manske, som ble kalt «fase III» (forløperen til dagensMediaWiki). Antallet registrerte brukernavn har steget jevnt siden og passerte 50 000 i juni 2007. Av disse er det over 3 000 som har mer enn 10 redigeringer på en måned, mens en hard kjerne på 130 har over 100 redigeringer i måneden.
Wikipedia på norsk var i utgangspunktet fellesutgave for alle målformer. Høsten 2004 ble det opprettet en egen nynorsk utgave, og i mars 2005 ble det stemt over hvilke målformer som skulle benyttes på no.wikipedia.org, og det ble avgjort at no.wikipedia.org skulle bruke bokmål og riksmål. Se ellersWikipedia:Språkform for utdypende konvensjoner for språk.
Det finnes ingen egen Wikipedia for Norge eller noe annet land; hver utgave av Wikipedia er knyttet opp motspråk, ikkegeografi. Wikipedia på bokmål/riksmål har således ingen nærmere tilknytning til Norge enn at mange av bidragsyterne bor i dette landet, på samme måte som engelsk Wikipedia ikke er bundet til Storbritannia eller USA.
