Warner Music Group (1958–2004) UPN The CW Warner Bros. Cartoons Warner-Amex Satellite Entertainment Warner Bros. Home Entertainment Warner TV Warner Bros. Interactive Entertainment NetherRealm Studios Warner Independent Pictures DC Comics DC Direct Machinima, Inc. Fandango (eid av:NBCUniversal,Warner Bros. Discovery) The Geffen Film Company The WB 100+ Station Group Warner Bros. Japan Warner Bros. Animation Warner Brothers Burbank Studios Old Warner Brothers Studios (–1963; kildeforhold:cirka)[1][2]
Selskapets navn ærer de fire polske ogjødiske Warner-brødrene som grunnla selskapet. De var født som Wonskolaser eller Wonsal;[3][4]Harry (født Hirsz);Albert (født Aaron),Sam (født Szmul), ogJack (Itzhak, eller i henhold til en del kilder, Jacob). De innvandret til Nord-Amerika med sine foreldrefraKrasnosielc som da var lokalisert i den delen avPolen som ble underlagtdet russiske keiserdømmet som følge avdelingen av Polen på 1700-tallet. Jack, den yngste av brødrene, ble født i den kanadiske byenLondon iOntario. De eldste tre brødrene involverte seg i den nye underholdningen som besto av «levende bilder», det vil sistumfilm. De skaffet seg en filmprosjektør slik at de kunne vise fram film i gruvebyene iPennsylvania ogOhio. I begynnelsen[5] investerte Sam og Albert Warner 150 dollar for å kunne vise fram filmer somLife of an American Fireman (1903) ogThe Great Train Robbery (1903). De åpnet deres egen kino, The Cascade, iNew Castle i Pennsylvania i 1903. Stedet ble senere til Cascade Center, et kjøpesenter, men ved slutten av 2010 var det tommekomplekset lagt ut for salg og per 2013 kjøpt av 2013 Riverplex Partners, Inc.
Allerede året etter, i 1904, opprettet Warner-brødrene et distribusjonsselskap, Duquesne Amusement & Supply Company, basert iPittsburgh.[6] I 1912 ansatte Harry Warner en revisor ved navn Paul Ashley Chase. Da den første verdenskrig brøt ut, hadde de begynt å produsere egne filmer. I 1918 åpnet de Warner Bros. studio vedSunset Boulevard iHollywood. Sam og Jack Warner produserte filmer mens Harry og Albert Warner sammen med revisoren kontrollerte finanser og distribusjon iNew York City. Under den første verdenskrigen fikk de gjort sin første nasjonalt distribuerte film,My Four Years in Germany, basert på en populær bok skrevet av den tidligere ambassadørJames W. Gerard. Den 4. april 1923, med hjelp fra penger lånt til Harry av hans bank, Motley Flint,[7] ble aksjeselskapet Warner Brothers Pictures formelt opprettet.[8]
Den første filmen med Rin Tin Tin
Den første viktige avtalen var ervervelsen av rettighetene tilAvery Hopwoods teaterstykke fraBroadway,The Gold Diggers (1919) fra teatermannenDavid Belasco. Imidlertid var detRin Tin Tin, en hund fraktet over fra Frankrike etter krigen av en amerikansk soldat[9] som etablerte deres omdømme og framgang.[10] Rin Tin Tin debuterte i stumfilmenWhere the North Begins (1923) og filmen ble en slik suksess at Jack signerte hunden for flere filmer for 1000 dollar per uke.[9] Rin Tin Tin ble selskapet største stjerne og suksessen etablerteDarryl F. Zanucks karriere. Han ble selskapets fremste produsent, og mellom 1928 og 1933 fungerte som Jacks høyrehånd og produksjonsdirektør.[11] Mer suksess kom etter atErnst Lubitsch ble ansatt som sjefsregissør;[12] men han forlot selskapet senere for å arbeide for det rivaliserende selskapetMGM. Lubitschs filmThe Marriage Circle (1924) var selskapets største suksess dette året.
Filmplakaten forBeau Brummel (1924) med John Barrymore.
Til tross for suksessen med Rin Tin Tin og Lubitsch, forble Warner et mindre selskap.[13] Sam og Jack besluttet å tilby Broadway-skuespillerenJohn Barrymore hovedrollen iBeau Brummel (1924), et historisk drama. Filmen ble en slik suksess at Harry signerte Barrymore for en langtidskontrakt. Ved slutten av 1924 var Warner Bros. allerede blitt Hollywoods mest suksessfulle uavhengige filmselskap[14] hvor de konkurrerte med det tre store selskapene:First National,Paramount Pictures, og MGM.[15] Som et resultat klarte Harry Warner, mens han holdt en tale ved konferanse for 1500 uavhengige utstillere iMilwaukee iWisconsin, å overbevise filmfolk å bruke 500 000 dollar på avisreklame.[16] og Harry grep denne muligheten for å etablere kinoer i byer som New York og Los Angeles.[16]
Etter hvert som selskapet økte i produksjon og omsetning fikk det støtte fra Wall Street, og i 1924 skaffet bankenGoldman Sachs et betydelig lån. Med disse pengene kjøpte Warner-brødrene det pionerene Vitagraph Company som hadde nasjonaldekkende distribusjonssystem.[16] I 1925 begynte selskapet også å eksperimentere med radio og etablerte en meget suksessfull radiostasjon i Los Angeles,KFWB.[17] Radiostasjonen, som fortsatt eksisterer, startet karrierene til stjerner somRonald Reagan ogBing Crosby.
