Vodka (fra polskwódka og russiskводка, diminutiv avвода, vann), slik man kjenner den i dag, er etbrennevin som er helt klar på farge og har ofte lite smak. Brennevinet har ofte en høyalkoholprosent, vanligvis på mellom 37 og 60 %.
Ingen vet akkurat når man begynte å produsere vodka, men det russiske ordetvodka, som betyr «lille vann»,[1] dukket for første gang opp i skrifter på 1300-tallet. Vi vet også at vodka har værtdestillert over heleØst-Europa i over 800 år.
Vodkaen man drikker i dag, ble først laget iSt. Petersburg tidlig på 1800-tallet. Den opprinnelige polskePeter Smirnoff grunnla sitt destilleri iMoskva i 1818, hvor han begynte å filtrere kornsprit gjennom et kullfilter og fikk et nesten helt rentbrennevin.
Smirnoff-familien ble en av verdens rikeste familier som hoffleverandører av vodka tiltsarfamilien ogkongehusene iSverige-Norge ogSpania. I 1917 under denrussiske revolusjon ble mange i Smirnoff-familien drept avLeninsbolsjeviker. Vladimir Smirnoff stod med oppskriften på familiens vodka i lommen da det var hans tur å henrettes, men ble satt fri av den hvite hær som stormetfengselet der han satt iMoskva. Smirnoff rømte til Polen og forsøkte å etablere en vodkafabrikk der. Han tok seg videre tilParis, men mislyktes også der. Han var for bortskjemt av livet i Moskvas høyere sirkler til å egne seg som forretningsmann, og måtte etter hvert livnære seg somdrosjesjåfør. I 1933 solgte han oppskriften ogfamilienavnet til sin gamle venn Rudolph Kunett. Seks år senere døde Vladimir Smirnoff. Kunett tok rettighetene med seg til USA og etablerte Societé Pierre Smirnoff Fils iNew York. Slik ble Smirnoff-vodka et amerikansk produkt. Senere er navnet endret til The Pierre Smirnoff Company.[2]
Russisk vodka i ulike flasker.
I 1948 fikk en restauratør iLos Angeles - ved å blandeingefærøl med vodka oglimejuice til drinkenMoscow Mule, helst servert ikobberkrus[3] - introdusert både vodka og ingefærøl til det amerikanske markedet.
Vodka har blitt laget av de råstoffene som har vært enklest og billigst å få tak i;hvete,bygg,rug,poteter,mais og til og medmelasse. Potetvarianten dukket opp etter atpolakkene fikk poteter i gave fraØsterrike på1500-tallet. 99 % av all vodka i dag er laget av korn, ettersom dette er billigst. INorge produseres vodka med en basis i poteter. Potetene blir most, ogstivelsen i potetene blir omgjort tilsukker. Dette blir så tilsattgjær, og blandingen blir lagt påfermenteringstanker. Når fermenteringsprosessen (gjæringsprosessen) er ferdig, har de det som kalles forsats. Satsen blir så destillert i apparater som kallesCoffey Stills, og brennevinet som tappes fra apparatet, som har en alkoholstyrke på 96%, blir filtrert og tilsatt rent vann for å redusere alkoholstyrken til ca. 40-60 %. Deretter blir den tappet rett på flasker.
