Vennskapsby er et begrep for kommuner eller fylker fra tobyer eller områder i ulike land som fremmer menneskelig kontakt og knytter kulturelle bånd. Det er også en form juridisk og sosiale enigheter og bindende avtaler mellom byer, kommuner, regioner og selv land i geografisk og politisk særskilte områder for å fremme kulturelle og kommersielle bånd.[1] Det moderne konsept av tvillingby ble utviklet etter den andre verdenskrig i 1947,[2] og hadde til hensikt å fostre vennskap og forståelse mellom ulike kulturer og mellom tidligere fiender som en fredshandling og forsoning,[3][4] og for å oppmuntre handel og turisme.[1] I moderne tid har opplegget med vennskapsbyer i økende grad blitt benyttet for å opprette strategiske og internasjonale forbindelser mellom vennskapsbyer.[5][6][7]
I Europa er vennskapsbyer som begrep også kjent som «tvillingbyer» (twin towns) eller «partnerbyer» (Partnerstädte). INord-Amerika ogAustralia brukes begrepet «søsterbyer» (sister cities) og i land fra den tidligere Sovjetblokken, «broderbyer» (города-побратимы). To vennskapsbyer har ofte, men ikke alltid, lignende karakteristika: lignende geografiske forutsetninger, lignende historie eller næring og vennskapsbyer har ofte omtrent samme befolkningsstørrelse.
Tradisjonen med vennskapsbyer utviklet seg iEuropa etterandre verdenskrig som en måte å forsone folk på, og for å støtte internasjonalt samarbeid til felles beste. Et tidlig eksempel på vennskapsbyer var når den engelske byenBristol sendte fem av sine «beste borgere» tilHannover, Tyskland i 1947. I de nordiske land ble mange vennskapsbyer etablert på 1940–1950-tallet for å styrke den nordiske kontakten. Rundt 1950 haddeForeningen Norden at en slags kampanje for at de nordiske landene skulle knytte vennskapsbånd med hverandre.
For å styrke den europeiske identitet harDen europeiske union siden1989 gitt økonomisk støtte til prosjekter knyttet til europeiske vennskapsbyer.
De siste 30 årene har også mange norske byer, kommuner og lokalsamfunn opprettetvennskapssamarbeid med land iSør, det vil si land iLatin-Amerika,Afrika ogAsia, spesieltMidtøsten. Vennskapssamarbeid bygger på likeverd og gjensidighet, og møter mellom mennesker. Målet er økt kunnskap om land og leveforhold hos hverandre, og også bevissthet om egen situasjon og rolle i verden. Siden 1990 har organisasjonenVennskap Nord/Sør hatt støtteordninger for vennskapssamarbeid mellom Norge og Sør.
^«The Origins of Town Twinning» (PDF). Inverness: The City of Inverness Town Twinning Committee. 8. desember 2008. Arkivert fraoriginalen (PDF) den 31. desember 2010.
_(18699059573).jpg)
.jpg)
.jpg)
![Femtiårsferingen for vennskapsbyene Suresnes, Frankrike og Holon[8]](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2fno.wikipedia.org%2fwiki%2fFil%3a2011_Fete_jumelage_Suresnes_Holon.jpg)
