De utgravde ruinene etter kongeplasset i oldtidsbyen Ugarit iSyria.Utgravde ruiner ved Ras Shamra.
Ugarit var enoldtidsby som befant seg på det nåværende stedet Ras Shamra iSyria. Ugarit var en handelsby fram til 1200-tallet f. Kr. da byen ble ødelagt. Byen var senter for et rike som hadde en viktig selvstendig posisjon, men som til tider var under innflytelse avEgypt oghettittene.
Byensruiner ble oppdaget i1928. Et viktig arkeologisk funn er det rike arkiv med forskjellige tekster, blant annet med mytologisk og religiøst innhold. Dette er en viktig kilde til fortidens semittiskemytologi. Tekstene er skrevet på flere språk, men mest bemerkelsesverdig erugarittisk, som er et helt særegentsemittisk språk.
Inngang til det kongelig palasset.Relieff av tordengudenBaal, med lynkilen hevet.
Ugarits beliggenhet var glemt inntil i 1928 da en bonde ved et tilfelle åpnet en gammel grav da han pløyde en åker.[2] Dette området viste seg å være Urgaritsnekropolis (gravlund) som lå i den nærliggende havnen til Minet el-Beida. Utgravninger har siden avdekket en betydningsfull by som hadde sin posisjon ved siden avUr ogEridu som en krybbe for bykulturen og med en forhistorie som strekker seg tilbake til rundt 6000 år f.Kr., kanskje på grunn av den både var en havn og en inngang til innlandets handelsruter til landene mellomEufrat ogTigris.
De mest omfattende arkeologiske utgravningene av Ugarit ble utført av denfranske arkeologenClaude Schaeffer (1898–1982) fra Det forhistoriske og gallo-romanske museum iStrasbourg.[2]
Utgravningene avdekket et kongelig palass med 90 rom som var langt ut rundt en lukket borggård, mange fremadstrebende private boliger, inkludert to privatebibliotek (et som tilhørte en diplomat ved navn Rapanu) som inneholdt tekster bestående av diplomatiske, lovmessige, økonomiske, administrative, skolastiske, litterære og religiøse emner. På toppen av åsen hvor byen var bygd lå det to hovedtempler: et forBaal «kongen», sønn avEl, og et forDagon, denktoniske gud forfruktbarhet oghvete.
En liste over ugarittiske guder.
Da stedet ble utgravd ble det funnet flere forekomster av leirtavler medkileskrift, og som utgjorde et palassbibliotek, et tempelbibliotek, og – tilsynelatende unikt i verden i sin tid – to private bibliotek; alle daterte seg fra Ugarits siste fase, en gang rundt 1200 f.Kr. Leirtavlene som ble funnet i dette kosmopolitiske sentrum var blitt skrevet på fire språk:sumerisk,hurrittisk,akkadisk (diplomatispråket på denne tiden iMidtøsten), ogugarittisk (som til da hadde vært ukjent). Ikke mindre en syv forskjellige skriftspråk ble benyttet i Ugarit: egyptiske ogluviskehieroglyfer, ogetokretisk (Kypros-minoiske), sumersk, akkadisk, hurrittisk ogugarittisk kileskrift.
I løpet av utgravninger som ble gjort i 1958 ble ytterligere et bibliotek med tavler avdekket. Disse ble dessverre solgt på svartebørsmarkedet og er ennå ikke gjenopprettet. Tavlene som kalles for «Claremont Ras Shamra» er i dag huset i detamerikanske Instituttet for oldtiden og kristendommen (Institute for Antiquity and Christianity) vedClaremont School of Theology iClaremont iCalifornia. Disse redigert av Loren R. Fisher i 1971. I 1973 ble et arkiv som inneholdt mer enn 120 tavler avdekket i løpet av redningsutgravninger; i 1994 ble ytterligere mer enn 300 tavler oppdaget på dette stedet i en større bygning. Disse dekket de siste årene av byens eksistens ibronsealderen.
Ugarittisk mytologi var en fruktbarhets- og naturelementreligion som har fellestrekk med andre mytologiske verdensbilder fra det gamle Midtøsten:sumerisk,hettittisk ogbabylonsk mytologi.De mest betydningsfulle stykkene av litteratur avdekket i Ugarit er uten tvilBaal-syklusen, som beskriver naturkraftgudenBaals kamp mot skapergudenEls to sønner havgudenYammu og dødsrikegudenMotu.
