Tyr bestod av to adskilte deler, en festning på noen klipper ved strandlinjen, kalt «gamle Tyr», og byen, bygd på en liten befestet klippeøy rundt 1 km fra strandlinjen.
Tyr ble grunnlagt en gang rundt 2750 f.Kr. i henhold til dengreske historikerenHerodot og det fremstår på monumenter så tidlig som 1300 f.Kr.Herennius fra Byblos (Filo Byblius) i tekster fraEusebius av Cæsarea siterer den antikvariske autoritetenSanchuniathon (fønikisk forfatter av tre tapte verk) ved å hevde at byen først ble okkupert av en Hypsuranius. Sanchuniathons verk er sagt å ha vært dedisert til «Abibalus, konge av Berytus», muligens den Abibaal som var konge av Tyr.[3]
Amarnabrevenes Tyr fra 1350 f.Kr. har 9 detaljerte brev fra Tyrs borgermesterAbi-Milku skrevet til faraoAkhenaton iEgypt. Emnet er ofte vann, trevare og atHabiru (en folkegruppe) tar over landsiden av fastlandet, og hvordan det har påvirket øybyen.
Byen Tyr var spesielt kjent for produksjonen av en sjelden og meget spesiell form forpurpurfarge, produsert fra etskalldyr (murex), kjent som tyrisk purpur. Denne fargen var så sjelden eller kostbar at den i mange kulturer og helt fram til moderne tid, reservert for kongelige eller i det minste adelen.
Tyr ble ofte angrepet avEgypt, beleiret avSalmanassar V avAssyria, som ble snikmyrdet avfønikere på fastlandet, i fem år, og avNebukadnesar II (586–573 f.Kr.) fraBabylonia i tretten år, dog uten suksess, skjønt et kompromiss av en fredsavtale ble inngått hvor Tyr betalte tributt til Babylonia. Byen kunne dog ikke motstå makten tilperserne og ble erobret.
I år332 f.Kr. ble byen erobret avAleksander den store etter beleiring som varte syv måneder. Alexander fikk bygget en veifylling fra fastlandet og til øya[5], men byen fortsatte å opprettholde mye av sin kommersielle betydning fram til denkristne tidsalder. Aleksanders veifylling påvirket vannet og sørget for at sedimenter samlet seg og gjorde forbindelsen permanent.
I år315 f.Kr. begynte Aleksanders tidligere generalAntigonus sin egen beleiring av byen[6], og erobret Tyr året etter.[7]
I år126 f.Kr. fikk Tyr igjen sin uavhengighet[8] fraSelevkidriket og fikk senere beholde mye av denne uavhengigheten selv da området ble enromersk provins i år 64 f.Kr.[9]
En menighet ble grunnlagt her kort tid etter at sanktStefanus døde ogapostelen Paulus, da han kom tilbake fra sin tredje misjonsreise, tilbrakte en uke i samtale med disiplene her. I henhold tilIreneus av Lyon iAdversus Haereses (Mot heresier) kom den kvinnelige følgesvennen tilSimon Magus herfra.
Byen ble erobret i1124 etterDet første korstoget og var en av de viktigste byene ikongeriket Jerusalem. Det var en del av den kongelige besittelse, skjønt det var også selvstendige handelskolonier der foritalienske handelsbyer. Byen var sete for erkebiskopen av Tyr, en underbiskop av denlatinskepatriarken av Jerusalem; dets erkebiskoper tiltrede ofte til patriarkatet. Den mest kjente av de latinske erkebiskopene var historikerenVilhelm av Tyr.
Et stort skilt markerer at Tyr er en oldtidsby og er beskyttet i henhold til Haag-konvensjonen i 1954 for beskyttelse av kulturelle eiendeler i tilfelle militær konflikt.
Tyr ble kraftig ødelagt på slutten av1970-tallet («Operasjon Litani») og tidlig på1980-tallet (Israels invasjon av Libanon) i løpet av krigen mellomIsrael ogPalestinas frigjøringsorganisasjon (PLO). Byen ble brukt som base for PLO og ble bortimot ødelagt av israelsk artilleri.[10] Etter at Israel invaderte sørlige Libanon i1982 ble byen et senter for en israelsk militærpost. På slutten av 1982 og på nytt i november1983 ble de bygningene som huset Israels hovedkvarter ødelagt av bomber, forårsaket dusinvis av døde i begge tilfeller og er kjent i Israel somDen første og Andre katastrofen i Tyr. Eksplosjonen i 1983 forårsaket av en selvmordsbil skjedde kun 10 dager etter at en tilsvarende bilbombe eksploderte i defranske ogamerikanske militærkaserne iBeirut. Israel og USA beskyldteIran ogHizbollah for å stå bak eksplosjonene, men disse har selv nektet for enhver deltagelse.
I løpet avden israelsk-libanesiske konflikten i2006 ble flere steder i området rundt Tyr benyttet av Hezbollah for angripe Israel med raketter avfyrt på måfå inn i Israel.[11] Minst en landsby i nærheten av Tyr ble bombet av Israel foruten flere steder innenfor byen, forårsaket sivile døde og la ytterligere press på situasjonen med matknapphet i byen.[12] Israelske sjøkommandostyrkerangrep også Hezbollah-mål inne i byen.[13]
I dag er Tyr ensjiaislam-dominert by med et liten, men merkbar kristent samfunn.Harakat Amal, en muslimskmilits, og Hezbollah er de dominerende politiske partier, og har alle representative seter i byen ved valget i2005.
^«Sur».Store norske leksikon (på norsk). 28. september 2014. Besøkt 15. februar 2018.
^Vance, Donald R. (March 1994): «Literary Sources for the History of Palestine and Syria: The Phœnician Inscriptions» iThe Biblical Archaeologist 57(1), sidene 2-19
^Nick Marriner, Christophe Morhange, and Samuel Meulé (May 2007): «Holocene morphogenesis of Alexander the Great's isthmus at Tyre in Lebanon».Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA 104 (22): 9218–9223.doi:10.1073/pnas.0611325104
