Tonga, offisieltKongedømmet Tonga, er enøystat i det sørligeStillehavet, omtrent en tredjedels vei mellomNew Zealand ogHawaii. Det ligger sør forSamoa, øst forFiji og tilhører detpolynesiske kulturområdet. Det består av 172 små øyer og en rekkeatoller. Tonga har 103 300 innbyggere (2013).
Tonga dekker en flate på 749 km,.[2] Det høyeste punktet er på Kao,1030moh. og består av 172 øyer som strekker seg som et 800 kilometer langt belte over en del av Stillehavet. I øst finnes rekker avkorallrev ogatoller. Noen øyer er av vulkansk opprinnelse, som så mange av øyene i Stillehavets vulkanskering of fire («ildring»). Beliggenheten i den sørvestre delen avStillehavsplaten har gitt vulkansk aktivitet. Et kraftig vulkanutbrudd fra vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai på en ubebodd øy 65 km nord for hovedøyaTongatapu fant sted 15. januar2022. Eksplosjonen kunne høres helt tilAlaska, og trykkbølgen beveget seg rundt jorden flere ganger.[3][4] Ifølge vulkaneksperter kan eksplosjonen ha vært den kraftigste sidenKrakatau eksploderte i 1883.[5]
En øy på 17 km² som heter Niuatoputapu kalles «verdens kjappeste øy», der den rykker 24 cm østover hvert år. Årsaken er Tonga-øyenes plassering derDen australske platen ogStillehavsplaten møtes, slik at Stillehavsplaten trekkes ned under Den australske platen. En del av sistnevnte dras med ned i den 10 882 meter dype kløftenTonga-gropen påhavbunnen. Vest for Tonga revner Den australske platen, slik atbasalt velter opp fra jordens indre og stivner til ny havbunn. Men Tonga, særlig Niuatoputapu, trekkes med mot avgrunnen, selv om ferden vil stanse før den når kanten; ogsåFiji dras mot stupet, men her er farten bare 8 cm i året.[6]Home Reef er en vulkansk holme i Tonga som stadig eroderes og gjenoppstår.
Øyene hartropisk havsklima. Gjennomsnittstemperaturen varierer fra27 °C i nord til23 °C i sør.Nedbøren varierer også. I nord er den årlige nedbørsmengden2 700mm og i sør er det1 500 mm. Det er mest nedbør i perioden fra januar til mars når øyene treffes av det ekvatoriale regnbeltet. I perioden mai til september er det minst regn for da domineres klimaet avsørøstpassaten.
Tonganerne er i hovedsakkristne.Metodismen har tradisjonelt stått sterkt.
Wesleyanske misjonærer kom til Tonga i 1797. Misjonsvirksomheten fikk gjennombrudd i 1834, med omvendelsen til mannen som senere ble Tongas konge.[9] I 1885 brøt kong George Tupou I med Wesleyan Mission og grunnla et selvstendig kirkesamfunn kaltFree Church of Tonga (FCT). Dette kirkesamfunnet gikk i 1924 sammen medFree Wesleyan Church og ble tilFree Wesleyan Church of Tonga (FWCT), med kongen som kirkens overhode. FWCT har engasjert seg i skoledrift. Siden 1990 har kirken hatt kvinnelige prester. I 1931 tilhørte 58 % av befolkningen i Tonga Free Wesleyan Church of Tonga. Medlemskap i kirken har gått ned, blant annet som følge av utvandring og vekst i andre kirkesamfunn.[9]
Den katolske kirke etablerte seg i Tonga i 1851, mens desiste dagers hellige begynte misjonering i 1891.[9] Begge hatt betydelig framgang i landet og er blant de største trossamfunnene i Tonga.
Det antas at øyene ble befolket omkring 1000 f.Kr, men innbyggerne har ikke hatt noeskriftspråk og man vet lite om deres tidlige historie.Nederlenderen Jakob Le Maire besøkte øyene i1616. Han var den første europeer som var der, og først 147 år senere kom James Cook til øyene i1773. Han ble første europeer som beskrev øyene, og kalte øygruppen for Vennskapsøyene (The Friendly Islands) fordi han syntes innbyggerne var så vennlige. Han ankom øya da innbyggerne forberedte en fest for kongen, og vennligheten overfor Cook selv kan ha vært et ledd i planer om å drepe ham og stjele varene hans. Tonga ble aldri virkeligkolonisert og forble de facto uavhengig.
Øyene ble samlet til et forent kongerike i1845. Den nye kongen Jiaoji (George) var blitt døpt av misjonærShirley Waldemar Barker, som også ga Jiaoji en innføring i opplysningstidens styreidealer ommaktfordeling, lovstyre, og det britiske slaveriforbudet. I1905 inngikk Tonga en vennskapsavtale medStorbritannia og ble britiskprotektorat, men dette innebar ikke at landet mistet sin reelle selvstendighet.[10]
Fra 1965 til 2006 ble Tonga styrt av kongTaufa'ahau Tupou IV, blant verdens lengst regjerende statsoverhoder. Hans styreform var mereneveldig, og først etter hans død ble det vanlig å innsette folkevalgte ministre i kongens regjeringer.
Regjeringen består av 14 personer. 10 av disse er valgt av kongen på livstid og 4 av parlamentet. Av de 4 fra parlamentet er 2 valgt av høvdingenes overhus-representanter og 2 av folkets representanter.
Parlamentet i Tonga består av 32 seter - de 14 som er ministre i regjeringen, samt 9 i høvdingenes overhus, og 9 direkte folkevalgte i underhuset. Tonga har parlamentsvalg hvert 3. år.
Tonga er nummer 95 påTransparency Internationals liste over verdens korrupte land (2013), og dermed plassert ganske nøyaktig midt på denne lista globalt.
Det drives et tradisjonelt selvbergingsjordbruk på øyene, mange innbyggere er ikke involvert ipengeøkonomien. Den viktigste inntektskilden er pengeoverføringer fra eksil-tongesere. Økonomien er ellers avhengig av jordbruk og fiske. Det dyrkeskopra,bananer,vanilje ogkokosnøtter til eksport. Skogsområdene bidrar til eksport av tømmer, og øyene har mye turisme. Industrien er basert på drikkevarer, glassvarer, håndverksprodukter og tradisjonell metallbearbeiding.
Inflasjon og arbeidsløshet var lenge et stort problem, men inflasjonen har gått betydelig ned siden1985. Tonga mottar økonomisk støtte fra New Zealand, Storbritannia ogAustralia. Tonga har sin egen valuta -Pa'anga, men mange innbyggere lever i naturalhusholdning.
Tonga innførtesommertid i 1999, for å være blant de første nasjoner inn i år 2000. Da turismeeffekten av dette tiltaket avtok i 2002, ble ordningen avskaffet.
^abcd«Tonga», Gary D. Bouma, Rodney Ling, Douglas Pratt: Religious Diversity in Southeast Asia and the Pacific: National Case Studies, Springer, 2010, s. 191-195.
^Gunnar Kagge,Selvstendighetens utpost, iAftenposten 12. mai 2013, side 21.
^«Ulovlig kjærlighet». Amnesty International. 15. desember 2020. Besøkt 2. juni 2022.
.svg)