Stepperike,[1]nomaderike, ellersentralasiatisk rike, refererer til rikene opprettet avhesteridende ogbuebrukendeeurasiske nomader på steppene iSentral-Asia, fraantikkensSkytia til detidligmodernedzungarene. Ofte brukte begreper for disse rikene i middelalderen er«khanat»/«khaganat» (etter titlenekhan/khagan), og etter de mongolske erobringene som «orda» (horde) - som iDen gylne horde.
Gjennom historien har stepperiker vært fryktede makter, og deres blodige ankomst spredte terror og frykt gjennom befolkningen. Steppefolks krigstaktikker og våpen - rytterfolk bevæpnet med pil og bue - viste seg å være svært effektive, og de klarte å underlegge seg store områder og mange forskjellige folkeslag, ofte og ved hjelp av store styrker. Nomadeflokkene hadde og et kraftig våpen i frykt, da nyheten om deres overhengende ankomst spredte panikk.[2] Historiker Brian Landers skriver ommongolene at «ett rike skilte seg ut fra de som hadde vært før dem, og krysset fra Asia inn i Europa gjennom en orgie av vold og ødeleggelse. Mongolene brakte terror til Europa i en størrelse som ikke ville bli sett igjen før det tjuende århundret».[3]De mongolske invasjoner forårsaket folkeforskyvning på et tidligere ukjent nivå, særlig i Sentral-Asia ogØst-Europa.[2]
Stepperiker ble som regel styrt ved å etablere enhovedstad i en erobretsedentær stat, og deretter utnytte de eksisterendebyråkratene og kommersielle ressursene av det erobredeikkenomadiske samfunnet. Mønstret gjentas, og det nomadiske dynastiet blir til slutt assimilert inn i den nasjonens kultur de har erobret, og senere styrtet.[4]Ibn Khaldūn beskrev en lignende syklus i sinAsabiyyah-teori.[5]
Utdypende artikkel:Kimmeriere
Kimmerierene var etindoeuropeisk folkeslag som levde nord forKaukasus ogAzovhavet så tidlig som 1300 f.Kr., til de ble drevet mot sør av skyterne, inn i Anatolia i det 8. århundre f.Kr.Språklig sett er folkeslaget sett på somiranske, eller muligenstrakiske, med en iransk overklasse.
Skyterne hersketDen eurasiske steppen fra det 8. århundre f.Kr., til det 2. århundre e.Kr. Folket sloss blant annet motAleksander den store under hans felttog i Sentral-Asia.Området kjent til klassisistiske forfattere som Skytia er:
Sakaene (indo-skytere) utvidet seg også tilSistan ogIndusdalen i det første århundre f.Kr.
Utdypende artikkel:Xiongnu
Xiongnuene var en konføderasjon av nomadiske stammer fra Sentral-Asia, med en herskerklasse av ukjent opprinnelse og andre underlagte stammer. De levde pådet mongolske platå mellom det tredje århundre og 460-tallet. Deres områder inkluderte dagensMongolia, Sør-Sibir, Vest-Mandsjuria, og de moderne kinesiske provinseneIndre Mongolia,Gansu,Sinkiang.
Forholdet mellom de tidlige kinesiske dynastiene og Xiongnu var komplisert, ogmilitærkonflikt,tributter, handel, og dynastiekteskap fant ofte sted mellom maktene.De var ansett som så farlige og ødeleggende atQin-dynastiet startet byggingen avDen kinesiske mur for å beskytte Kina fra Xiongnu-angrep.
Utdypende artikkel:Hunere
Hunerne var en konføderasjon av sentralasiatiske stammer fra Sentral-Asias stepper. Hunerne ankom vestsiden avVolga noen år etter midten av det fjerde århundre, og erobret hele Øst-Europa, med en endelig grense veddet romerske rikets ytterkanter i sør, og presset inn iGermania i nord.
Deres ankomst til Europa førte med seg en stor etnisk og politisk omveltning, og kan ha ført tilden store folkevandringen. Under Attila oppnådde riket sin største utbredelse mellom 447 og 453.
Utdypende artikler:Den tyrkiske ekspansjon, Protobulgarere ogKhazarer
Utdypende artikkel:Rouran
Rouranene (柔然), «Juan Juan» (蠕蠕), eller «Ruru» (茹茹) var en konføderasjon av mongolsktalende[7] nomadiske stammer ved nordgrensene av Kina fra det fjerde århundre til siste halvdel av det sjette århundre. Riket styrte over Mongolia, fra Mandsjurias grense tilTurpan, og kanskje så langt som østkysten avBalkhash, og fraOrkhon til indre Kina.
Utdypende artikkel:Det tyrkiske khanatet
Göktürkerne var et tyrkisk folkeslag fra Nord- og Sentral-Asia, og nordvestre Kina. Under ledelse avBumin Khan og hans sønner etablerte de den første kjente tyrkiske stat rundt år 546, og overtok etter Xiongnu som den mektigste makten i området. De var og den første tyrkiske stammen som brukte navnet «Türk» som navn.
Riket splittet seg inn i en vestre og østre del rundt år 600, forente seg i 680, før riket falt sammen rundt 734.
Utdypende artikkel:Uighur-khaganatet
Uighur-khanatet var et tyrkisk rike som eksisterte i dagens Mongolia og omegn for omtrent ett århundre, mellom midten av det åttende århundre og det niende århundre. Riket var en stammekonføderasjon under Orkhon Uighur-adel.
Det ble etablert avÖzmish Khan, i år 744, som utnyttet maktvakuumet etter Det tyrkiske khanatets fall. Riket kollapset etter enkirgisisk invasjon i år 840.
Utdypende artikkel:Mongolriket
Mongolriket var det største sammenhengende landriket gjennom historien, og det er estimert at rundt 100 millioner mennesker var underlagt riket ved sitt høypunkt. Riket ble stiftet avDjengis Khan i 1206, og ved sin høyde strakk det seg fraStillehavet tilØst-Europa.
Etter å ha forent de mongolske og tyrkiske stammene utvidet riket seg gjennom krig. Under riket oppsto en fred kaltPax Mongolica, og kultur og handel blomstret og ble utvekslet på tvers av Eurasia.[8][9]
EtterMöngke Khans bortgang i 1259 delte riket seg i fire deler (Yuan-dynastiet, Ilkhanatet, Tsjagatai-khanatet, og Den gylne horde), som ble styrt av hver sin«Khan» (selv om Yuan-herskerne var tittulertKhagan). Etter det vestlige rikene smuldret opp, og Yuan-dynastiets fall i 1368, ble riket oppløst.
Utdypende artikkel:Timurid-dynastiet
Timuridene («Gurkānī» som de kalte seg selv), var et tyrkisk-mongolsk dynasti etablert av krigsherrenTimur i 1370. Riket varte helt til 1506, og ved sitt høypunkt inkluderte Timurid-riket hele Sentral-Asia,Iran, og dagensAfghanistan, samt deler avMesopotamia og Kaukasus.
Utdypende artikkel:Dzungar-khanatet
Dzungarene var en konføderasjon avOiratfolkeslag som opprettet og hersket over det siste hestebueskytterriket fra tidlig 1600-tall til midten av 1700-tallet.Riket oppstod for å bekjempe Altan Khan, Tümen Zasagt Khan, og mandsjubeskytterne deres, og for oppnå kontroll over de mongolske folkene. I 1756 ble riket oppløst gjennom arverekkestrid og krig medQing-dynastiet.