Navnet «Ski» kommer fra den gamle formen Skeidi som er avledet av ordetskeid. Skeid betyr et sted der man holder kappløp eller kappriding. De tre hestehodene i kommunevåpenet symboliserer denne opprinnelse.
Ski middelalderkirke ogKråkstad kirke ble reist i andre halvdel av 1100-tallet, trolig rundt 1160. Både Kråkstad kirke og Ski kirke var dermed 850 år i 2010.
Jernbanestasjonen i Ski ble åpnet i 1879 da Østfoldbanen (Smaalensbanen) sto ferdig. Dette førte til at stasjonsbyen Ski etter hvert ble kommunens befolkningsmessige og økonomiske sentrum. Frem til 1931 het kommunenKråkstad, men ble så delt i Ski og Kråkstad. 1. januar 1964 ble Ski og Kråkstad igjen slått sammen under navnet Ski.
Ski kommune var 165,5 km² stor, og store deler av dette var skogbruksareal, offentlig grøntareal eller annen utmarksareal. Bare 9000 dekar var bebygget areal.
Skis høyeste topp var Tømmeråsen (313 moh), mens selveSki-byen ligger cirka 128 meter over havet. Like øst for Ski-byen liggerSki flyplass, og lenger sørøst finnesGranerud skytebane. Videre øst for denne, nær gransa tilHobøl/Indre Østfold, liggerHjellsåsen med et tolv meter høyt utsiktstårn.
De sentrale deler avtettstedetSki fikk sommeren2004 bystatus og ble hetendeSki-byen. Ski er et knutepunkt påØstfoldbanen, og en stor del av stedets vekst skyldes nettopp denne funksjonen som en viktigstasjonsby. Ski har utviklet seg til regionssenter forFollo-området.
Ski Ishall er den 14. ishallen som ble bygd i Norge. Den ble åpnet 3. desember 1987 og er hjemmebane for ishockeylaget Ski Icehawks. Hallen har 600 ståplasser for publikum i tillegg til en kafé og et garderobeanlegg.