Sint Eustatius, også kjent somSaint Eustace ogStatia, er ei øy iKaribia som politisk tilhørerNederland. Den har en befolkning på 3 139. Sint Eustatius har status som nederlandsk kommune med særstatus. Fram til 10. oktober 2010 var den en del avDe nederlandske Antiller.
Befolkningen på Sint Eustatius har i hovedsakengelsk som sitt språk. 85 % av folket benyttet i 2013 engelsk, mens 7 % taltespansk og 6 %nederlandsk.[4] 68 % av befolkningen talte i 2013 mer enn ett språk.
I 2014 ble det bestemt å innføre engelsk som eneste undervisningsspråk i skolen. Tidligere ble engelsk og nederlandsk benyttet i grunnskolen og engelsk alene i videregående skole. Nederlandsk blir etter dette undervist som fremmedspråk.[5]
25 % av befolkningen var i 2013katolikker, mens 23 % tilhørtemetodistkirken og 17 % varadventister. Andre kirke- og trossamfunn var også representert. 17 % hadde ingen religionstilhørighet.[6]
I dag lever øya av turisme, overføringer fra Nederland, et oljeraffineri, samt en institusjon som tilbyr medisinutdanning primært for utenlandske studenter.
Øya ble oppdaget avChristofer Columbus i 1493 og flere land gjorde krav på øya i de påfølgende 150 år. I 1636 ble øya kolonisert av nederlenderne vedVestindisk kompani, som anla sukkerplantasjer på øya.
På 1700-tallet ble øya kjent somGolden Rock da økonomien fikk et kraftig oppsving på grunn av øyas ignorering av våpen- og handelsembargo mellom stormaktene, som på den tid var i krig mot hverandre om herredømmet blant annet iKaribia.
Siden øya solgtevåpen og ammunisjon til alle som kunne betale, var øya et av de få stederDe tretten koloniene kunne få kjøpt våpen. Det gode forholdet mellom Sint Eustatius ogUSA førte til en episode hvor kommandør De Graaff på øya besluttet å svare på salutt fra det amerikanske skipetUSS «Andrew Doria» som besøkte øya 16. november 1776.USA ga denne salutten stor publisitet siden øyade facto hadde anerkjent uavhengigheten til USA.[7]
Storbritannia tok ikke denne hendelsen alvorlig, men fortsatte sin protest mot handelen mellom øya og USA. Handelen mellom disse to var hovedårsaken til denfjerde anglo-nederlandske krig, som ble katastrofal for nederlandsk handel.
Storbritannia okkuperte Sint Eustatius 3. februar 1781. Kommandør de Graaff som på det tidspunkt ikke var klar overkrigserklæringen, så raskt at han ikke kunne kjempe imot angrepsmakten og overga øya til den britiske admiralen George Brydges Rodney. Ti måneder etterpå ble øya erobret avFrankrike, som var i allianse med nederlenderne. Nederland fikk kontroll over øya i1784.
I sine velmaktsdager[når?] hadde Sint Eustatius en befolkning på opptil 20 000. I tiden etter har befolkningstallet gradvis sunket.
Sint Eustatius er en del avNederland. Nederlands regjering overtok i oktober 2010 forvaltningen av øya fra det oppløsteDe nederlandske Antiller. Etter dette ble øya gjort til særkommune, som har juridisk status som offentlig organ (openbaar lichaam).[8] Nederland utøver sin myndighet på øya gjennom organetRijksdienst Caribisch Nederland.[9]
Det finnes et folkevalgt øyråd på fem medlemmer. Øyrådet utpeker et utøvende råd.[10]
I februar 2018 opphevet Nederlands regjering det lokale, kommunale selvstyret og innførte direkte styre.[11] Beslutningen ble begrunnet i økonomisk og politisk vanstyre. Administrasjonen av øya ble etter dette ivaretatt av en regjeringskommissær utpekt av nederlandske myndigheter.
Størrelsen på øyas økonomi ble første gang offentliggjort i 2014. Sint Eustatius'bruttonasjonalprodukt ble beregnet til 102 millioneramerikanske dollar for 2012, tilsvarende 26 400 dollar per innbygger.[12]
^Hendelsen er sagt å være den første anerkjennelsen av USAs flagg. En skonnert som forlotSt. Croix under amerikansk flagg 25. oktober 1776 fikk imidlertid også sin salutt besvart fra festningen. Jf. J. Franklin Jameson: «St. Eustatius in the American Revolution»,The American Historical Review, bind 8, nr. 4, 1903, s. 683–708.
