EtterHanyu Pinyin-reglene skulle man, dersom man ikke medtok tonemerkene, for bådeShaanxi og naboprovinsen Shanxi ha stavet navnene som «Shanxi»; forskjellen er i tonene:Shānxī ogShǎnxī. For at forskjellen skulle være tydelig også uten tonemerker, valgte man stavingen «Shaanxi» (dette er forsåvidt også i pakt medromaniseringenGwoyeu Romatzyh utviklet avYuen Ren Chao) for provinsen Shǎnxī, mens «Shanxi» benyttes for provinsen Shānxī.
Med dette er «Shaanxi» det eneste kinesiske provinsnavnet som ikke romaniseres etter pinyin-regler.
Navnet kommer fra fylket 陕Shǎn, et fylke som ligger i naboprovinsenHenan, og fra 西Xi, som betyr «vest». Det gir: «Vest for [fylket] Shan».
De første mennesker bosatte seg her for 1,15 millioner år siden og trengte så nedover og øst langsGuleelven. Shaanxi anses som en av de betydeligste vugger for den kinesiske sivilisasjon. Over 13 dynastier har hatt sine residenser i området, blant demZhou-,Qin-,Han- ogTang-dynastiene.
Den 2. februar 1556 ble provinsen rammet av det som anses å ha værthistoriens kraftigste jordskjelv. Også naboprovinsene ble rammet; 830.000 menneskeliv gikk tapt.
Underdunganopprørene ble provinshovedstaden Xi’an i 1862 beleiret av inntrengendeTaiping-opprørere fra sør, og året etter av muslimskehui. Frem til 1872 kontrollerte hui-kineserne særlig provinsens nordlige og vestlige deler, men også noen områder sørpå, og andre deler av det nordlige Kina. Under disse muslimske opprørene ble mange millioner drept, både hui- oghan-kinesere. Dat det hele var over, var det svært få muslimer igjen i Shaanxi.
Mot slutten av 1911 ble også Xi'an grepet av revolusjonsbølgen, og provinsen Shaanxi erklærte seg uavhengig fra den keiserlige sentralregjering. Etter opprettelsen avRepublikken Kina ble Shaanxi fra 1916 borgerkrigsslagmark mellomde nordlige militarister,kuomintangstyrker ogkommunistiske styrker. Ca 1920 var detAnhui-klikken som dominerte, men rundt 1924 styrteZhiligeneralene og 1926Kuominchun. I den nordlige delen av provinsen etablerte kommunistene sitt sterke støttepunkt og sentrum i og rundtYan'an i 1935 – område var endepunktet for «den lange marsjen».
Den nordlige del av Shaanxi er del av enørken som dominerer store deler avIndre Mongolia. Sønnenfor, i provinsens sentrale deler, er den av det nordkinesiskeløssplatået.Qinlingfjellene løper på tvers, fra øst til vest, i de sørlige sentrale deler, og sør for fjellene er klimaetsubtropisk.
Det nordlige Shaanxi er kaldt om vinteren, og svært varmt om sommeren. Vinter og vår er tørre årstider. Den sørlige del av provinsen får mnest regn.
Årlig middeltemperatur er mellom 9 og 16 ℃ – i januar er spennet mellom −11 til 3.5 ℃, og i juni fra 21 til 28 ℃.
Disse 10 enhetene på prefekturnivå er inndelt i 107 enheter på fylkesnivå (24distrikter, 3byfylker og 80fylker). Disse er igjen inndelt i 1745 enheter på kommunenivå (917 bykommuner, 680 kommuner) og 148 subdistrikter).
.svg)
