Man regner med at cirka 321 (58 %) av artene er dagaktive, mens cirka 236 (42 %) er nattaktive. Omkring 50 % av rovfuglartene har en synkende populasjon.[1] Det landet som har flest arter erIndonesia (116 arter), fulgt avColombia (103 arter), ogEcuador ogPeru (begge med 102 arter hver).[1] Omkring40 % av de nattaktive artene og19 % av de dagaktive artene erendemiske til kun ett land.[1] Indonesia (43),Filippinene (24) ogMadagaskar (13) har individuelt det største antallet endemiske arter.[1]
Begrepetrovfugler var tidligere synonymt med ordenenFalconiformes, men denne gruppen varpolyfyletisk og ble splittet opp i Falconiformes (som nå kun inkludererfalker) og Accipitriformes (som inkluderer alt fra mindre og mellomstorehauker,glenter,våker,bazaer og vepsevåker, til store og kjempestoreørner oggribber).[2] Forskere foreslo dessuten i 2019 også å inkludereugler (Strigiformes) ogseriemaer (Cariamiformes) i det nye begrepetrovfugler, som nå kun omhandler måten fuglene ernærer seg på.[3] Rovfuglene varierer derfor i størrelse, fra relativt små ugler og falker til enormeåtseletende gribber ogkondorer (Cathartiformes).
Rovfuglene karakteriseres av svært godt utvikletsyn ogluktesans, et kraftig, krummetnebb av varierende størrelse og betydning, og kraftige undereekstremiteter med tilsvarende kraftige føtter med kraftige, langetær utrustet med lange,dolkelignendeklør som fuglene bruker til å fange, og i mange tilfeller, avlive byttet med. I mange tilfeller brukes også føtter og klør som frakteredskap, i det fuglene ofte frakter byttet til etrede eller annet egnet sted for å ete.
Andeskondoren (Vultur gryphus) er verdens største rovfugl[1] og kan ha etvingespenn på opp mot 320 cm, en lengde på 100–130 cm og en vekt på 11 000–15 000 g.[4] Den er altså blant de største fuglene som kan fly og kan altså bli mer enn dobbelt så stor som enhavørn (Haliaeetus albicilla), som erNord-Europas største hekkende rovfugl.
Minst ersvartflankefalkonett (Microhierax fringillarius),[1] som bare blir 14–17 cm lang og typisk kun veier 28–55 g, med et vingespenn på 27–34 cm.[5] I Europa erspurveugla (Glaucidium passerinum) den minste rovfuglen. Den måler 15–19 cm og veier 47–83 g, med et vingespenn på 34–36 cm, avhengig av kjønn.[6]
^abcdefghCruz, Carlos, Giulia Santulli-Sanzo, and Gerardo Ceballos. "Global patterns of raptor distribution and protected areas optimal selection to reduce the extinction crises."Proceedings of the National Academy of Sciences118.37 (2021): e2018203118.https://doi.org/10.1073/pnas.2018203118
^Mindell, D. P., Fuchs, J., & Johnson, J. A. (2018). Phylogeny, taxonomy, and geographic diversity of diurnal raptors: Falconiformes, Accipitriformes, and Cathartiformes. In Birds of Prey (pp. 3-32). Springer, Cham.
^McClure, C. J., Schulwitz, S. E., Anderson, D. L., Robinson, B. W., Mojica, E. K., Therrien, J. F., ... & Johnson, J. (2019). Commentary: Defining Raptors and Birds of Prey. Journal of Raptor Research, 53(4), 419-430. DOI:10.3356/0892-1016-53.4.419
^Houston, D., G. M. Kirwan, D. A. Christie, and C. J. Sharpe (2020). Andean Condor (Vultur gryphus), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA.https://doi.org/10.2173/bow.andcon1.01
^Clark, W. S. and G. M. Kirwan (2020). Black-thighed Falconet (Microhierax fringillarius), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA.https://doi.org/10.2173/bow.bltfal1.01
^Holt, D. W., R. Berkley, C. Deppe, P. L. Enríquez, J. L. Petersen, J. L. Rangel Salazar, K. P. Segars, K. L. Wood, and J. S. Marks (2020). Eurasian Pygmy-Owl (Glaucidium passerinum), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA.https://doi.org/10.2173/bow.eupowl1.01
