Rikseple er enkuleformet gjenstand avmetall som er et makt- og verdighetstegn forgudeskikkelser,monarker og deres ektefeller. Rikseplet kansymbolisere herredømme over jordkloden, himmelhvelvet elleruniverset («himmelglobe»).
Bruken av et symbolsk rikseple stammer fra hellensk tid. Deromerskekeisere benyttet en kuleformetglobe som et maktsymbol (visstnok kalt «globus imperialis»). Senere og opp mot vår tid, blir mange europeiske monarker avbildet mens de holder et rikseple, særlig når de sitter på entronstol. Slike avbildninger finnes bl.a. ikongeligesegl («sigiller») og ved tittelbladet på trykte lovbøker. En gjenstand utformet som et rikseple i edelt metall, har vært et av de verdighetstegnene som blir høytidelig overrakt til monarker underkroningsseremonier.
Et rikseple er fra 400-tallet etter Kristus som oftest avbildet som en stor kule med etkors på toppen. I senere tid kan riksepler som er til bruk ved kroninger, ha en stett slik som de norske rikseplene for konge ogdronning fra 1800-tallet. Fra hellensk tid har riksepler vært avbildet med en tredeling av kulens øverste halvdel. Delingen er gjort med et bånd eller et belte. Denne tredelingen skal visstnok symbolisereEuropa,Asia,Afrika og havene mellomverdensdelene. I nyere riksepler til bruk ved kroninger, er disse båndene besatt medjuveler, dannet avperler eller utstyrt med mønster. På toppen av slike riksepler kan det dessuten være en liten kule som igjen på sitt toppunkt har et kors.
Et rikseple er gjerne heltgullfarget, men kan også væreblåfarget strødd med gullstjerner, slik som den lille kulen øverst på den norske konges rikseple og øverst på den norskekongekrone ogdronningkrone. Blåfargen kan symbolisere himmelrommet eller universet. Blå glober finnes i bilder avJesus ogengler, bl.a. med Jesus stående på globen.
En fremstilling av et rikseple kan også være enstilisert,grafiskfigur. Et rikseple inngår som symbolsk figur i malerkunst,allegorier m.v. Et rikseple finnes også somgrafisk figur i segl («sigiller»),våpenskjold og andrekjennetegn bl.a. ivaremerker (f.eks. Harris Tweed). Det er et stilisert rikseple ikommunevåpen, bl.a. for det svenskeUppsala län, og i noenslektsvåpen med allegoriske figurer, bl.a. iskjoldene til de norske slektene Leganger, Steenbuch og Winge, samt ihjelmtegnene til Klüver og Reichborn.
Den grafiske figuren rikseple kan være gjengitt bare som ensirkel med et likearmetkors festet på sirkelen. Figuren er da den samme som symbolet for planetenVenus, og som detalkymistiske tegnet forkobber når korset er på undersiden av sirkelen. Kobbertegnet inngår ikommunevåpenet tilRøros. Sirkelen med korset er figur i en rekkebumerker gjennom tidene, både i Norge og i utlandet. Figuren i bumerker kan variere slik det er vanlig ved bumerker: den kan ha korset ved toppen eller ved bunnen av sirkelen, figuren kan være på skrå og den kan ha streker i tillegg.
