Reggae er en opprinneligjamaicansk musikksjanger. Som de fleste andre sjangre, ble reggae til som en blanding av en rekke andre musikalske stilarter, inkludert tradisjonell afrikansk musikk ogrhythm & blues fra deamerikanskesørstatene[1].
Ska regnes gjerne som den umiddelbare forgjengeren til dagens reggae, og kan anses som en raskere variant av datidens amerikanske R&B. Ska kjennetegnes av rytmisk gitarspill, myeblåseinstrumenter ogsynkoperte rytmer, som vil si at hovedkompet spiller mellom taktslagene. Dette gir musikken et særegent preg[1].
Dette ble hørt på radio iJamaica, og befolkningen der tok det videre og gjorde det til sitt eget. De senket tempoet, og la rytmene enda mer bakpå, og reggeaen ble til. Det sies at dette skjedde sommeren1966, rett og slett fordi det var alt for varmt til å danse til kjappe ska-rytmer.Bob Marley har mye av æren for reggaemusikkens utbredelse, og regnes fortsatt (han døde i 1981) som sjangerens fremste representant[2].
I forhold til ska er vokalen i reggae mye mindre taktfast, ogvokalisten forandrer gjerne rytmen på teksten fra opptak til opptak, fra konsert til konsert, og kanskje til og med fra refreng til refreng på samme låt. Sjangeren ble svært utbredt i Jamaica, særlig blant rastafariene.Rastafari er en religion som har sitt utspring fra den afrikanske ortodokse kirke. Den tar avstand fra hvit kultur, som den mener ermaterialistisk ogkorrupt.Halie Selassie I, som varkeiser iEtiopia midt på 1900-tallet, blir betraktet som Gud under navnet «Jah». Rastafariene lar religionen sin speile seg i tekstene[3]. Mange reggaemusikere er kjent for å ha langt hår meddreadlocks, og langt skjegg, og dette er også på grunn av religionen. Rastafarier har ikke lov til å gjøre noe med håret sitt, hverken klippe det eller bruke stylist-produkter eller lignende[4].
INorge har reggae stått sterkest i den nordnorske byenBodø. 1990-tallsbandetIrie Darlings reiste tilJamaica og gjorde en viss suksess der. Irie Darlings skiftet senere navn tilManna. Manna har blant annet gitt ut treCD-er, en Dub-LP, samarbeidet medhiphoperne iTungtvann og spilt rundt på festivaler i Norge, eksempelvis påØyafestivalen ogStoråsfestivalen. En annen artist som har holdt på siden tidlig på 1990-tallet erRas Nas. Ras Nas med base iOslo og har spilt på samme scene med blant annet Eek-a-Mouse, I Jah Man Levi, Luciano, Linton Kwesi Johnson og Junior Delgado. Ras Nas har produsert to CD-er og en diktsamling. Han har også bidratt i en del samleplater i Norge og utenlands.
I de senere år har artister somNico D ogAdmiral P bidratt sterkt med å promotere norsk reggae gjennom utallige spillinger og utgivelser med diverse artister. Blant annet har Nico D og den jamaicanske artisten Jah Mason stått som nr. 1 på hitlistene i Jamaica med hiten «Ruff Times», som har skapt et godt omdømme for den norske artisten. NykommerenJabaman, som gjennom NRK P3 er blitt den neste kjente reggaestjernen fra Skandinavia. Admiral P har også bidratt til reggaemusikken og har hatt stor kommersiell suksess med norske tekster. SingleneSnakke Litt (2010) ogKallenavn (2012) klatret begge til andreplass på VG-lista. SingelenEngel var et samarbeid med Nico D. Den kom på førsteplass på singellisten, og vantSpellemannspris for årets hit[5].
I tillegg er det kommet til mange norske «Sound Systems», blant andreJah Ark Manifest, som ble grunnlagt av Daniel Lion, Jah Tea og Admiral P i 1999. Andre sound systems erRaggabalder Riddim Rebels med blant annetJørgen Nordeng og Jan Steigen kjent fraTungtvann,, Lambsbread Soundsystem, Sju fjell bergsystem, Austad Platesnurreri og Roastfish & Cornbread Soundsystem.
