Red Hat Linux var en av de mest kjente og populære Linux-distribusjonene. Det var den første distribusjon til å bruke pakkeformatetRPM Package Manager, som etter hvert ble adoptert av andre Linuxdistribusjoner, samtnettverksoperativsystemetNovellNetWare (fra versjon 6.5 SP3) ogIBMsAIX (fra versjon 4).
Over tid tjente distribusjonen som utgangspunkt for en rekke andre distribusjoner, slik somMandriva Linux ogYellow Dog Linux.
I 2003 sluttet Red Hat å arbeide med Red Hat Linux, til fordel for den frie distribusjonenFedora (som utvikles av brukernettverketFedora Project) og denkommersielle distribusjonenRed Hat Enterprise Linux (RHEL). Siste versjon var Red Hat Linux 9, som ble lansert 31. mars 2003. Oppdateringer ble lansert av prosjektetFedora Legacy inntil dette ble nedlagt 9. februar 2007.[3]
Vindussystemet X (X11R6.6) var ennå ikke fri programvare, men var proprietær programvare som var eid avOpen Group. Red Hat benyttet derfor klonenXFree86 4.3.0.