Rase er enkategori brukt i denbiologiske systematikken. En rase er en lokallandrase, en lite foredlet og spesialisert rase, eller fremavletkulturrase, en høyt foredlet og spesialisert rase, av enart. Vanligvis brukes begrepet omhusdyr, men det har også blitt brukt av noen om «menneskeraser».
Begrepet «rase» er relativt upresist og har begrenset nytte i biologien. Noen, men ikke allearter kan deles i raser. I de tilfeller der man har valgt å dele en art inn i flere raser, så er dette gjort for å representere den geografiskevariasjonen i artensmorfologiske,økologiske og/ellergenetiske egenskaper.Raser sameksisterer altså vanligvis ikke i det samme området. Blant ville bestander brukes vanligvis begrepetunderart ellerøkotype, siden rase først og fremst brukes om helt eller delvis kultivertetamdyr, der varianter er frembrakt vedavl (se ogsåkultivar). Rentsystematisk er rase en enhet underunderart.[1] Et eksempel på dette er underartentamhund, som deles inn i en rekkehunderaser. Oftest brukes begrepet rase i stedet forpopulasjon eller underart når det gjelder framavlede varianter av tamdyr.[2]
Uttrykket er ytterligere svekket av at dettyskerase og detengelskerace har forskjellig betydning. Den engelske betydningen av ordet er svært upresis og kan best oversettes medtype. Den norske betydningen følger den tyske som er mer presis. I den grad arter er delt i bådeunderarter og raser, er raser mindre enheter enn underartene (dvs. flere raser utgjør én underart). På grunn av overvekt av engelsk i moderne faglitteratur, har begrepet rase blitt mindre presist og brukes nesten ikke i moderne biologi.
Raser blir ofte definert på grunnlag av lett kjennlige ytre karakterer som kroppsstørelse, farge, mønster etc. Som hos andrekategorier (med unntak avarten) er det en stor grad av skjønn involvert i hvilkengruppe man velger å kalle rase. Grunnen til dette er litt forskjellig hos raser sammenlignet med kategorier over artsnivået (somslekter ellerfamilier):
Det vil si at man ofte vil finne enkeltindivider eller lokalepopulasjoner som ikke klart lar seg tilordne noen av artens raser.Grunnen til dette er at det ifølge definisjonen avartsbegrepet forekommergenflyt mellom raser. Naturlig utbredte raser vil derfor normalt ha overganger der rasegrupper grenser mot hverandre som utjevner forskjeller.
Også artenmenneske har historisk blitt delt inn i raser; semenneskeraser ograsebiologi.
Ordbokdefinisjonen avRase i Wiktionary