Puppy Linux ble utviklet som en lettvektsLinuxdistribusjon med et spesielt fokus på brukervennlighet[1] og lave minnekrav. Hele systemet kan kjøre fraRAM og opptar omkring 210 MB,[2] og tillater at oppstartsmediet fjernes etter atoperativsystemet har startet. Distribusjonen ble opprinnelig utviklet av Barry Kauler.
Siden denne distribusjonen var spesialisert på bruk som et RAM-resident, minne-gjerrig system, ble den populær i forskjellige ad-hoc situasjoner, hvor brukerne efterhvert utviklet varianter av den tilpasset deres spesielle behov, slik at Puppy Linux ikke lenger er én distribusjon, men en familie av distribusjoner, hvor fellestrekket er nettopp RAM-residens og sparsommelighet hva angår bruk av systemressurser, mens det installerte programvareutvalget er tilpasset en eller flere spesialanvendelser.
Distribusjonen bruker gjerne degrafiske brukergrensesnitteneJWM,IceWM ogskrivebordsmiljøetROX Desktop, men varianter av disse kan avvike fra dette.
Versjon 0.1 ble lansert 18. november 2003. Siste versjon er versjon 6.3 som ble lansert 16. november 2015.
