Portrett er et bilde eller en skildring av et bestemt menneskes individuelle særtrekk, ibilledkunsten oftest ansiktet, ilitteraturen personens indre og ytre egenskaper. Selv om mange portretter prøver å gjengi modellen så riktig og likt som mulig, er alle portretter mer eller mindre bevisste tolkninger avpersonligheten ellerrollen.
Et portrett somlitterær framstilling kan for eksempel være etportrettintervju. I overført betydning kan portrettet også beskrive særtrekkene ved et sted eller en gjenstand, ofte gjennom bruk avbesjeling. Et portrett kan dessuten være et musikkstykke, en film eller lignende som karakteriserer eller behandler en person på en nærgående og individuell måte.
Et portrett ble tidligere ofte kalt etkontrafei eller et konterfej. Ordet kontrafei kommer fratysk «konterfei» etter detfranske «contrefait» fra detlatinske «contrafacere», som betyr «etterligne». Ordet portrett kommer fra det franske «portrait» som igjen stammer fra det latinske «protrahere», det vil si «trekke fram».
Innenfor skulptur er det vanlig å skille mellombyste, det vil si et portrettert hode med brystutsnitt,herme, der brystpartiet begynner i en høy, firkantet sokkel, ogstatue, der modellen gjengis i helfigur (eventuelt som enkolossalstatue). Innenfor maleri og tegning forteller begrepenehelfigur,knestykke ogbrystbilde hvor mye av modellen som er med på bildet. Ellers brukes betegnelseneen face når portrettet viser hodet forfra, mensen profil når det blir vist fra sida.
Portrettet skal vanligvis likne mest mulig på modellen eller fremheve det karakteristiske ved modellens ytre, men kan også forskjønne og idealisere utseendet. Ved detoverindividuelle portrettet beskrives imidlertid personen gjennom angivelse avnavn, embetstegn,attributt,symboler ellerfamilievåpen.
Portrettets funksjon har tradisjonelt vært å representere, minne om eller ære den som blir avbildet. I tillegg viser portrettet et menneske, noe betrakteren både kjenner seg igjen i og er naturlig interessert i. I religiøs forstand er mennesket dessuten det ypperste i Guds skaperverk. I kunsthistorien har derfor portrettsjangeren vært spesielt høyt ansett, og stått nest etter detreligiøsemaleriet i rang.
Alt etter hvor mange personer som avbildes, snakker man omenkeltportrett,dobbeltportrett oggruppeportrett. Dobbeltportretter kan også være samme person gjengitt to ganger i samme bilde, men fra forskjellige vinkler.Selvportrettet har en lang tradisjon innen portrettkunsten.
SvenskeErik XIV (1533-1577) framstilt som mektig «krigerkonge» irustning avDomenicus ver Wildt. Å framstille monarken medmarskalkstav istedenfor kongeligeriksregalier understreker de militære bragdene hans. Med forklarende tekst skrevet inn i bildet blir det et verdig tidsdokument.Legg ellers merke til hvordan marskalkstaven er plassert overskamkapselen slik at den kan tolkes som en potentfallos.
Maleri er enkunstnerisk uttrykksform som består i å lagebilder ved hjelp avfarger på forskjellige slags flater. Både materialene og teknikken kan variere. Mange regner malerkunsten som den viktigste kunstformen, og bruker ofte ordet «kunst» i betydninga «malerkunst».
De nærværende ansiktene til Paquius Proclulus og hans kone fra ca. år25 er etromersk eksempel på fremragende portrettmaleri.
Bryllupsbildet har vært populært i lang tid. IJan van Eycks berømte maleri av ekteparet Arnolfini fra1434 sees også kunstneren som en bitteliten figur i speilet bak.
Leonardo da Vincis mystiskeMona Lisa fra rundt 1505 er kanskje verdens mest kjente portrett. Det er uvisst hvem modellen var.
Tyrkisk portrett fra1595 avMuhammed vedKaba iMekka. På grunn avbildeforbudet i islam og av respekt for profeten, er ansiktet skjult bak et slør. Glorien av ildtunger symboliserer Guds kraft.
Francisco Goyas menneskelige gruppeportrett av den spanske kongenKarl IV og hans familie fra1801 brøyt radikalt med tidligere idealiserende tradisjoner.
Et fotografisk bilde dannes ved åeksponere en lysfølsom overflate, for eksempel enfilm eller en lysfølsombildebrikke, for lysstråler gjennom et optisk system (kamera). Et fotografi er, i motsetning tilmaleri,grafikk eller andre former for bilder, en eksakt gjengivelse av motivet som dannes i eksponeringsøyeblikket. Men ønsker man et mer kunstnerisk uttrykk eller av annen årsak å endre på fotoet kan man etterbehandle det enten, med manuellfargelegging,retusjering, redigering eller etterbehandling ved hjelp av forskjelligprogramvare.
Portrett av den finske pianisten Fanny Flodin-Gustavson (venstre) og den finsk norske sangerenIda Flodin,Daniel Nyblin ca. 1890
Den tyske politikerenAdolf Hitler som uniformert statsmann med blikket framover1937. Hans penselbart og skrå lugg er en signaturfrisyre som mange fortsatt forbinder med diktatoren. Det skyldes blant annetnazistenes bevisste bruk av visuellpropaganda. Mange av portrettene ble tatt av «hoffotografen»Heinrich Hoffmann.
En byste er enskulptur som avbilder en personsbryst,skuldre oghode. Ofte er det etportrett der de tredimensjonale formene likner modellen og gjenskaper de karakteristiske trekkene. Byster kan lages i alle typer formbare materialer, men modelleres vanligvis ileire medavstøpning ibronse eller hugges ut imarmor eller andre varige materialer.
IOldtidens Egypt er det en rekke eksempler på slående, individuelle portretter, også på mennesker uten stor makt.