Det finnes mange forskjellige typer pannekaker: IUSA spiser man oftest en variant som kalles amerikansk pannekake[1], en tykk variant med mindre diameter som gjerne spises medlønnesirup. Ovnspannekaken er en annen variant som ikke er like vanlig, hvor en form medpannekakerøre settes i ovnen eller stekes i pannen. Denne røren inneholder mer egg.
I den senere tid har man i butikker kunnet få kjøpt ferdigstekte pannekaker, eller ferdigblandet pannekakemiks (som bare skal tilsettesvann).
En indisk variant er den tynne og porøse pannekakendosa eller dosai (tamilsk) som er laget av mel fra linser og fra ris på en rund støpejernspanne.
Funn av stivelseskorn på mange tusen år gamle verktøy vitner om at mennesker i steinalderen kan ha kvernet mel for å lage en form for pannekaker stekt over åpen ild. Noe som kan minne om pannekaker ble funnet påÖtzi, og det finnes forskjellige varianter av pannekaker blant antikkens grekere, hos romerne og i andre kulturer jorden rundt.[2]