Deorientalske katolske kirker er 22særkirker innenforDen katolske kirke. De kalles ogsåøstlige katolske kirker ellerkatolske kirker av orientalsk/østlig ritus. Det er variasjoner i hierarki ogliturgi mellom dem; det eneste som må være felles er det trosmessige innholdet og båndet tilpaven.
De orientalske katolske kirkene utgjør en del avDen katolske kirke, og er underlagtpaven. De har allikevel sin egenkirkelov,De østlige kirkers kanoniske rett (Codex Canonum Ecclesiarum Orientalum). Denne avviker fra den latinske (romersk-katolske) kirkeloven på en rekke punkter, fremst i forhold til egne ordninger iliturgi og hierarki.
Det at disse kirkene er en del av Den katolske kirke, gjorde at representanter for disse også deltok påAndre Vatikankonsil. Dette konsilet befestet tilknytningen gjennom dokumentetErklæringen om de orientalske katolske kirker (Orientalium Ecclesiarum), hvor det blant annet henvises til disse kirkenes opprinnelse allerede i urkirken og anerkjennelsen av patriarkatet som har sitt opphav i urkirken. De orientalske katolske kirkene som har slikt patriarkat, er detpatriarken som er den øverste lederen. Videre anerkjennes de eldgamle liturgiske skikkene.
Iden romerske kurie er detKongregasjonen for Østkirkene som har ansvar for denne delen av den katolske kirke.
Liturgien har et klart østlig preg og kan være til forveksling likDen ortodokse kirkes liturgi. Språket varierer; lenge var det noen hovedspråk som var helt enerådende (kirkeslavisk,gresk,syrisk,koptisk oggeez), men etter hvert har liturgien blitt oversatt til lokale folkespråk.
Den katolske kirke i Norge tilhører den latinske ritus, og det finnes ingen etablert struktur for de orientalske katolske kirker iNorge. Flere hundre (nøyaktig antall er ukjent) orientalske katolikker er bosatt i Norge; langt de fleste har innvandrerbakgrunn, men noen få erkonvertitter av norsk avstamning. Normalt vil en nordmann som konverterer høre hjemme i den latinske (romersk-katolske) kirke, men dersom hen er gift med en orientalsk katolikk er det mulig å velge samme ritus som ektefellen. Selv om alle katolikker i Norge er underlagt de latinskebiskopene, har de orientalske katolikkene likevel krav på å bli behandlet i henhold den østligkirkelov, og ikke vestlig.
