«Bygg din egen TV-mottaker».Science and Invention, omslag på magasin for populærteknologi, november 1928
Oppfinnelse[1] er materielle konstruksjoner ogteknologi som er nye og har nyttige anvendelser. En oppfinnelse er en unik eller ny enhet, metode, sammensetning, idé eller prosess. En oppfinnelse kan være en forbedring av en maskin, et produkt eller en prosess for å øke effektiviteten eller redusere kostnadene. Det kan også være et helt nytt konsept. Personer som finner opp oppfinnelser kalles oppfinnere.
Oppfinnelser omfatter prosessen fraidé til produksjon av noe nytt som ikke tidligere har eksistert, i alle fall ikke i den kombinasjonen eller tilpasningen, for eksempelhjul,glass ogglidelås, mens oppdagelser omfatter avsløringen av det som fins, men likevel var ukjent, for eksempel nye landområder, naturlover og røntgenstråler. Hvis en idé er unik nok enten som en frittstående oppfinnelse eller som en betydelig forbedring i forhold til andres arbeid, kan den patenteres. Et patent, hvis gitt, gir oppfinneren en eierandel i patentet over en bestemt tidsperiode, som kan lisensieres for økonomisk gevinst.
En oppfinner skaper eller oppdager en oppfinnelse. Ordet oppfinner på engelsk erinventor (oppfinner, oppdager) som kommer fra det latinske verbetinvenire, «å finne».[2][3] Selv om oppfinning er nært forbundet medvitenskap ogingeniørvitenskap, er ikke oppfinnere nødvendigvis ingeniører eller vitenskapsmenn.[4] På grunn av framskritt innenkunstig intelligens er ikke lenger begrepet «oppfinner» utelukkende knyttet til et yrke.[5]
