| Ofotfjorden | |||
|---|---|---|---|
 Panoramautsikt fraFagernesfjellet Foto: Dennis Tang | |||
| Land | Norge | ||
| Område | Ofoten (Nordland) | ||
| Lengde | 78km (Barøy fyr–Rombaksbotn) 70 km / 38 nm (Barøy fyr–Bjerkvik) | ||
| Dybde | 553 m (maks) | ||
| Innløp | VedBarøya | ||
| Arm av | Vestfjorden | ||
| Armer | |||
| Del av | Norskehavet | ||
| Posisjon | |||
 Ofotfjorden 68°25′43″N16°53′53″Ø | |||
Ofotfjorden (nordsamisk:Ufuohttá) er enfjordarm avVestfjorden som strekker seg i østlig retning gjennom kommuneneTjeldsund,Evenes,Narvik ogBallangen i regionenOfoten iNordland.[1]
Navnet kommer fra detnorrøne stedsnavnetÓfóti.Fótr betyr «fot», og bruken i navnet hentyder trolig til formen på fjorden. Fjorden har gitt navn til den geografiske regionenOfoten.
Barøy fyr regnes som slutten på Vestfjorden og starten på Ofotfjorden. Fra fyret går fjorden i østlig retning til Narvik by hvor den gjør en sving og fortsetter nordøst frem til fjordbunnen vedBjerkvik. Den indre delen, fraØyjord til Bjerkvik, omtales også somHerjangen. Fra bunnen av Bogen er det 4,5 kilometer til fylkesgrensa til Troms, fra bunnen av Ofotfjorden er det 4,7 kilometer. Fra Rombaksbotn er det 8,2 kilometer til riksgrensa mot Sverige.
Fjordens lengde kan defineres på tre forskjellige måter:
Med den første definisjonen er Ofotfjorden den lengste i Nordland fylke og den 15. lengste i Norge.[2][3]
(Artikkelen videre vil, hvis ikke annet er nevnt, omtale Ofotfjorden etter definisjon nr. 2 da hver enkelt fjordarm har egne artikler.)
Ofotfjorden har seks fjordarmer. Fra sørvest:
Efjorden (35 kilometers lengde),Vargfjorden (3,5 km),Ballangen (8 km),Skjomen (18 km ekskl.Sør-Skjomen),Beisfjorden (11,5 km) ogRombaken medRombaksbotn (20 km).
Alle ligger på sørsiden. På nordsiden gårRamsundet langs østkysten avTjeldøya ogbuktaBogen strekker seg 8 km i nordlig retning fra fjorden.
Ofotfjorden er omgitt av lavere fjell, mens i fjordarmene stiger fjellene til godt over 1 000 meter, og vedFrostisen iSør-Skjomen til over 1 700 meter. Langs Herjangens vestside erVeggen markant der det strekker seg langs kystlinjen til Bogen.Fagernesfjellet øst for Narvik by er over 1 000moh og er lett tilgjengelig med engondolbane. Det ligger et område med lavland avbrutt av lavere åser mellom Bogen og Ramsundet. Fjellene er dekket av skog opp til 500 meter, medbjørk som den mest vanlige tresorten.
De tre naturreservateneKjerkvatnet ogVeggen i Evenes samtOsen/Sandværet i Ballangen har kystlinje mot fjorden.
Narvik ligger mellom fjordarmene Beisfjorden og Rombaken på en halvøy ut i Ofotfjorden, og er den eneste byen langs fjorden. Mellom Beisfjorden og Skjomen ligger de to tettstedeneAnkenes ogHåkvik. Videre vestover er det en spredt befolkning, med unntak av det noe mindre tettstedetKjeldebotn.Ballangen er et senter i bunnen av fjordarmen Ballangen.
Bjerkvik ligger i bunnen av fjorden, nordøst for Narvik by, mensBogen er innerst i bukta Bogen. Videre ligger noen mindre steder langs Eveneskysten.
Ofotfjorden ogNarvik havn er én av to norske havner (i tillegg tilOslo) som har status som «Motorway of the Sea» i EU-systemet. Den årlige utskipningen fra havna er på 14-16 millioner tonn, hvorav det meste ermalm.[4]
Ukentlig går det gjennomsnittlig mellom seks og syv malmskip i utenriksfart og 14 gods-/containerskip i innenriksfart ut eller inn Ofotfjorden til eller fra Narvik havn (2004–2010).
| 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Bulkskipa) | 207 | 224 | 249 | 248 | 233 | 248 | 210 | ||
| Containerskipb) | 2 | 24 | 18 | 19 | 20 | 16 | 12 | ||
| Stykkgodsskipb) | 452 | 461 | 333 | 299 | 293 | 307 | 283 | ||
| Andre skipc) | 6 | 4 | 5 | 11 | 0 | 0 | 2 |
Islaget om Narvik under2. verdenskrig var Ofotfjorden åsted for flere sjøslag. Mange skip ligger i dag på bunnen av fjorden, og er svært populære hos dykkere. I Narviks havnebasseng, på 10-25 meters dyp, ligger malmskipene «Neuenfels», «Romanby», «Martha Hendrik Fisser» ogMS «Stråssa» som alle ble torpedert den 10. april1940, ogpanserskipet «Norge» som ble senket 9. april 1940.
Utenfor havna, ved flyplassen, ligger«Dieter von Roeder»,«Anton Schmitt» og«Wilhelm Heidkamp», i tillegg kommer flere vrak andre steder i fjorden.[8] Vrakene er nå erklært somkrigsgraver. Den tyske jageren«Georg Thiele», som ble rent på land iRombaksbotn ligger fremdeles synlig i fjordkanten.
Midt i Ofotfjorden er dybden gjennomgående over 500 meter gjennom halve fjorden, for deretter å synke fra rundt 300 mot 100 meter innover mot fjordbunnen. Sørvest forLiland ligger Lilandsgrunnen og Vollflua med skjær som bryter havflaten. Midt i Herjangen ligger Skolten, en grunne som er 13 meter dyp.
Mot slutten av 1980-tallet skiftetsilden overvintringsområde til blant annet de indre deler av Ofotfjorden. Oksygennivået i fjorden gir en pekepinn på hvor stor sildebestanden er, og målinger indikerte en nedgang i bestanden i 1996–1997, mens den har holdt seg relativt konstant i ettertid.[9] Denne silden tiltrekker seg hval, primærtspekkhogger, som jakter sammen i store flokker som presser fisken mot overflaten.
Fjorden er en av de nordligste lokalitetene i verden hvor det er blitt observerthummer. Torsk er vanlig året rundt, mensmakrellen er vanlig fra juli til midten av september.Oter,havørn,tjeld oggråhegre er også vanlig rundt fjorden.