Northampton er en stormarkedsby og etadministrativt distrikt iØst-Midlands av England. Den er administrasjonssenter forNorthamptonshire. Den ligger ved elvenNene, rundt 108 km nordvest for London og 80 km sørøst for Birmingham. Den er en av de største byene i Storbritannia,[1] I henhold til folketellingen i 2011 var det 215 173 innbyggere i byen og dens urbane område.[2] Northampton er det høyest befolkede distriktet i England som ikke er enenhetlig myndighet.
Tradisjonelt har Northampton vært et sentrum for produksjon av sko og andre lærvarer. Det er lite igjen av dette, bortsett fra bygningene som kan sees langs bakgatene; små skofabrikker med arbeiderboliger ved siden av. Det er nå distribusjon og finans som er viktigste næringsveier. Blant selskaper som har store anlegg i byen finner manBarclaycard,Panasonic,Travis Perkins,Coca-Cola,Schweppes Beverages Ltd ogCarlsberg.
Befolkningstallet økte kraftig etter 1960-årene, for det mest på grunn av planlagt ekspansjon styrt avCommission for New Towns. Faktorer som spiller inn er god jernbaneforbindelse til London, samt at motorveienM1 som også går mot London går rett ved. Både med bil og tog er det omkring halvannen times reisevei til hovedstaden. Boligprisene har også spilt inn, ettersom de lå betraktelig lavere enn i London, og fortsatt holder seg noe lavere.
Det er gjort funn frajernalderen i Northamptonområdet. Man mener at en landsby ble grunnlagt der en gang på 600-tallet. Innen 700-tallet hadde stedet blitt et administrasjonssenter forMercia. Denpre-normanniske byen var nokså liten, og var kjent somHamtun.
På 1000-tallet økte byens betydning danormannerne bygde bymur og en stor festning. Linjen muren fulgte er bevart i gatenettet (Bridge Street, The Drapery, Bearward Street og Scarletwell Lane). Byen vokste raskt. IDomesday Book (1086) er det registrert omkring 1500 innbyggere fordelt på 300 hus.
Northampton fikk sitt første charter og dermed rett til å holde marked i 1189, noe man stolt minner om på markedsplassen.
Chris Nyborg (2007)
Rikard Løvehjerte gav byens dens førstecharter i 1189. I 1215 ble William Tilly godkjent som byens førsteborgermester avJohan uten land. Han beordret også at det skulle oppnevnes et råd bestående av «…tolv av de bedre og mer diskrete» borgerne for å assistere Tilly.
Northampton hadde en av Englands største jødiske befolkninger i det 13. århundre. De var særlig konsentrert rundt Gold Street. I 1277 ble 300 jøder henrettet, angivelig for å haklippet mynt, og resten ble fordrevet.
Et universitet ble opprettet i byen i 1261, av akademikere som hadde flyktet fraUniversity of Cambridge. Det gikk bra en tid, men i 1265 ble det oppløst avHenrik III fordi det utgjorde en trussel motUniversity of Oxford.
Det er bevart en rekke tunneler fra middelalderen i byens sentrum.
Underborgerkrigen støttet Northamptonparlamentarianerne. På grunn av dette ble bymurene og slottet senere revet avKarl II som straff.Jernbanestasjonen står der slottet var, og ble på grunn av det tidligere kaltNorthampton Castle stasjon.
Byen ble ødelagt av brann i 1516 og 1675. Etter siste bybrann ble den gjenoppbygget etter en nøye uttenkt plan. Skoindustrien som byen ble kjent for kom i det 18. århundre, og ble styrket underNapoleonskrigene, da det var stor etterspørsel etter soldatstøvler.Daniel Defoe beskrev byen iA tour through the whole island of Great Britain som «...den peneste (handsomest) byen i hele denne delen av England».[3][4]
På 1800-tallet skjøt veksten igjen fart, først på grunn avGrand Union Canal som nådde byen i 1815, og senere jernbanen. Den første jernbanelinjen, åpnet i 1845, var en gren fra hovedlinjen mellom London ogBirmingham, som gikk mellomBlisworth ogPeterborough via Northampton. Deretter kom en linje tilMarket Harborough i 1859 og en tilBedford i 1872. På slutten av 1870-årene ble Northampton Loop anlagt; dette er en sløyfe iWest Coast Main Line som går inn til Northampton.
Guildhall ble reist under vekstperioden i viktoriansk tid.
Chris Nyborg (2007)
Etter 1850 begynte byen å vokse utover området som lå innenfor de gamle bymurene. I 1800 var det omkring 7000 innbyggere, og hundre år senere hadde tallet vokst til omkring 87 000. Byen fikk i denne perioden et rykte for politisk radikalisme, spesielt fordi den radikaleCharles Bradlaugh ble valgt som parlamentsmedlem for byen flere ganger.
Etter 1900 var veksten lavere, særlig på grunn av stagnasjon i skoindustrien. Det gikk sent å tiltrekke annen industri for å erstatte de nedlagte fabrikkene.
I mellomkrigstiden var det boligmangel i Northampton, og flere nye boligområder ble opprettet. Distriktsgrensen ble utvidet i 1900, og igjen i 1932. Innen 1961 hadde befolkningstallet nådd 100 000, og i 1971 130 000. I 1968 ble Northampton definert som enNew Town; i motsetning til de planlagte byene som ble grunnlagt på denne tiden var Northampton en gammel by, men problematikken i forhold til å ta av befolkningsoverskudd i andre områder var den samme som for de planlagte byene. Northampton Development Corporation ønsket å doble byens størrelse, med 230 000 innbyggere i 1981. Veksten var langt lavere, med 156 000 innbyggere i 1981 som fasit, men man fikk i de 20 årene prosjektet pågikk bygget 20 000 nye boliger, og befolkningstallet vokste med 40 000.
Grensene ble igjen endret i 1974, da nye områder ble lagt til i forbindelse med reformen av lokalstyret i England.
Ved årtusenskiftet søkte Northampton om status somcity. Det ble ikke innvilget, og slik status ble forMidlands i stedet gitt tilWolverhampton.
All Saint's Church ble bygget der en stor normannisk kirke, All Hallows, stod inntil den ble ødelagt i bybrannen i 1675. Bare tårnet og krypten ble bevart, men allerede i 1680 stod den nye kirken ferdig etter at man hadde fått donasjoner fra hele England.Karl II gav 1000 tonn tømmer.
Guildhall ble bygget i 1860-årene iviktorianskgotisk stil. Den ble utvidet i 1990-årene. Hallen står der det gamle rådhuset engang stod.
Derngate 78 har interiør designet avCharles Rennie Mackintosh. Dette er hans eneste større arbeid utenfor Skottland. Huset er åpent for publikum etter avtale.
Express Lift Tower er et 127,45 meter høyt tårn bygget for testing avheiser i 1978. Selskapet Express Lift ble tatt over avOtis i 1997, og tårnet har siden ikke vært i bruk. Dets fremtid er usikker, men det er et sterkt lokalt ønske om å bevare det.
AvNorthampton Castle er bare en gjenoppbygget bakport bevart. Slottet var i lang tid et av de viktigste i landet, og parlamentet var samlet der en rekke ganger.Thomas Becket var fengslet der, men klarte å rømme. Slottet ble revet etterborgerkrigen.
Eleanorkorset er ett av bare tre slike kors som er bevart. Det var opprinnelig tolv av dem, reist på de stedene hvor dronningEleanors båre stoppet for natten under ferden fraHarby til London.
