I den europeiske middelalderen var New Mexico åsted for den såkaltepueblo-kulturen. Ulike urfolk dyrketmais og bygde firkantede hus i soltørket leire, såkaltadobe. Ennå i dag finnes det samfunn i flere deler av New Mexico som har vært bebodd i hundrevis av år.
På1500-tallet kom de førstespanjolene på besøk. I 1608 grunnla de byenSanta Fe, som siden da har vært hovedstad i delstaten, og senere kom byer somTaos ogAlbuquerque. I 1680 gjordepueblo-folket opprør mot spanjolene, som måtte flykte tilEl Paso (i dag iTexas). I 1692 kom imidlertid spanjolene tilbake. Stadige angrep fraapasje- ogcomanche-indianerne gjorde at denne nordlige utposten ikke utviklet seg særlig raskt. Da Spania måtte oppgi sitt kolonistyre i Mexico, fulgte New Mexico med inn i den nye meksikanske republikken. New Mexicos østlige deler fulgte med Texas ut av Mexico i 1836, mens de sentrale delene rundt Santa Fe ble okkupert av amerikanske styrker under den meksikansk-amerikanske krigen i 1846. I 1848 ble New Mexico en del av USA ifølge fredsavtalen i Guadalupe-Hidalgo. I 1912 ble New Mexico, etter å ha vært et territorium, anerkjent som USAs 47. delstat.
Bureau of the Census estimerte at befolkningen til New Mexico var på2 082 224 den 1. juli 2011. Det var en befolkningsvekst på 1,12 % siden folketellingen i 2010. 51,4 % av New Mexicos innbyggere var født i New Mexico, mens 37,9 % var født i en annen delstat i USA og 9,7 % var født i utlandet.
1. juli 2008 estimerte Bureau of the Census at befolkningen til New Mexico var på1 984 356, noe som er en befolkningsøkning på165 315 innbyggere eller 9,1 % fra år 2000. Det var inkludert en naturlig tilvekst på114 583 (det er235 551 fødsler minus120 968 døde) innbyggere. Mellom 2000 og 2008 hadde delstaten en netto innvandring på59 499 personer.34 375 av disse innvandret fra utlandet, mens25 124 innvandret fra andre deler av USA.
7,5 % av New Mexicos befolkning er under 5 år gamle, mens 25,3 % er under 18 år og 13,1 % er 65 år eller eldre. Kvinner utgjør 50,7 % av befolkningen.
New Mexico er den delstaten som har den største prosentandelen latinamerikanere i USA. Latinamerikanere utgjør 46 % av New Mexicos befolkning. New Mexico er sammen medHawaii,Texas ogCalifornia de eneste delstatene i USA der latinamerikanerne er den største etniske gruppen. New Mexico har også en stor andelindianere, 9,3 % av befolkningen. Det er den nest største prosentandelen i USA, bare forbigått avAlaska.182 136 indianere bor i New Mexico.
Spansktalende utgjør over 40 % av befolkningen i New Mexico, og de fleste av dem er etterkommere etter de opprinnelig spansktalende som bodde her før området ble del av USA, og som stort sett bor i den nordlige delen av delstaten. Deres spansk har utviklet seg i isolasjon og har en rekke ord franavajo og andre urspråk, samt har beholdt trekk fra eldre spansk. De har fått selskap av meksikanske immigranter, som stort sett bor i de sørlige delene av delstaten. Maten i delstaten er også påvirket av det spanske, og meksikanske favoritter av tortillas og bønner spises av alle, uansett opprinnelsen.
Delstaten har også en spesiell arkitektur. Byggemåten adobe, altså soltørket leire, ble adoptert av spanjolene, og byer som Santa Fe og Taos har kirker, offentlige bygninger og gamle bolighus i adobe. I de historiske byene må ny arkitektur tilpasse seg adobebyggeskikken.
New Mexico har ikke noe offisielt språk. Siden det ble snakket spansk her i 250 år før noen begynte å snakke engelsk, har imidlertid delstaten alltid utgitt alle offisielle dokumenter på både spansk og engelsk. Delstatssangen har tekst både på spansk og engelsk.
New Mexico har et stortlandbruk, med det femte største jordbruksarealet i USA. Gårsbrukene er i gjennomsnitt de nest største i landet, og landbrukssubsidiene er svært små. Kjøttproduksjonen dominerer sammen med mais og fôrproduksjon. Det er 1,6 millioner storfe i delstaten, som gjør den til en relativt stor kjøttprodusent i amerikansk sammenheng.
Økonomiske nøkkeltall
Verdi
% av BNP
År, kilde
BNP
75,9 mrd US$
2006,Commerce Dept, Bureau of Economic Analysis, US
Arbeidsløshet
4,2%
2006,Labor Dept, Bureau of Labor Statistics, US
Andel fattige
17,4%
2005-06,Commerce Dept, Bureau of the Census, US
Inntekt per innb
29.673 US$
2006,Commerce Dept, Bureau of Economic Analysis, US
New Mexico avskaffet den 18.03.2009 dødsstraff da guvernør Bill Richardson undertegnet onsdag-loven som avskaffer dødsstraff i New Mexico.
Loven ble stemt over av de folkevalgte i delstatsforsamlingen og trådte i kraft da Richardson undertegnet den.[3]
Vedtaket ble først godkjent av Representantenes hus i delstaten og deretter av New Mexico-senatet med 24 mot 18 stemmer.[4] Deretter underskrev guvernøren loven den 18.03.2009.
