Ndebele, mer korrektnord-ndebele (nordndebele:amaNdebele) er etbantufolk isørlige Afrika som deler en felles kultur og språk. Deres historie begynte dazuluriket til kongShaka delte seg i to tidlig på1800-tallet, og under ledelse avMzilikazi, en tidligere høvding under Shaka, forlot riket. Under hans ledelse dro de misfornøyde zuluene ut for å erobre og herske over høvdingdømmene idet sørlige Ndebele. Der overtok de navnet og identiteten til det eksisterende riket.[trenger referanse]
I løpet av en urolig periode iNgunifolkets og Sesotho-Tswanas historie kjent somMfecane, bevegde mzilikazikrigerne på opprinnelig rundt 500 seg vestover til dagens byPretoria hvor de grunnla en bosetning som ble kalt forMhlahlandlela.[trenger referanse] Deretter bevegde de seg nordover i 1838 til dagensZimbabwe hvor de overkjørterozvifolket og til sist etablerte seg i området som i dag er kalt forMatabeleland.[trenger referanse] Det omsluttet den vestlige og sørvestlige delen av landet. I løpet av denne innvandringen ble et stort antall av de erobrede lokale samfunnene og enkeltmennesker absorbert i ndebelenasjonen, tilpasset seg deres språk og kultur.[trenger referanse] Historisk kom de assimilerte folkene fra sørlige ndebele,swazi,sotho-tswana, og etniske grupper fraamaLozwi/rozvi.[trenger referanse]
Nord-Ndebele kaller seg selvamahlabezulu som betyr «avstikkere fra zulu».[trenger referanse] Dette navnet stammer fra deres voldelige deling fra zuluene. I senere år har befolkning av ndebelere iZimbabwe sunket på grunn avgukurahundi, et folkemord som ble utført av regjeringen i Zimbabwe på ndebelene og sekundært på grunn av migrasjon til andre land, særligSør-Afrika på leting etter jobb og som en effekt av gukurahundi og den økonomiske krisen som har grepet Zimbabwe siden 2000.[trenger referanse]
Mange mennesker som for tiden identifiserer seg som ndebeler er faktisk avshona-opprinnelse, ncuber, moyoer og mange andre.[trenger referanse] Kalanga, venda, nambia og tonga er forskjellige grupper som har egen identitet. Før 1650 var matabele-regionen sentrum for folk som generelt ble kalt rozvi av moyo-klanen med deres administrative senter ved Khami (Zhame). De fleste av disse folkene ble absorbert i det som blir kalt matabele.
I midten av 80-årene fant det sted en lite omtalt massaker i Matabeleland i Zimbabwe, hvor ca. 3000 mennesker menes omkommet[1][2]. I 1990-årene blokkerte shonaregjeringen for investeringer i Matabelelands vannforsyning[3].