Moruroa ligger i øygruppenTuamotuøyene og ligger ca. 1 250 km sydøst forTahiti.
Atollen har et areal på ca. 300 km² og er ubebodd. Den høyeste toppen er kun et parmoh. da Moruroa er enkorallatoll, og i nærheten ligger også Fangataufa-atollen.
Moruroa har trolig aldri vært bebodd. Øyen ble oppdaget avbritiske Philip Carteret i 1767.
I 1903 bleatollen innlemmet, sammen med øvrige øyer innenfor Tuamotugruppen, i det nyskapteÉtablissements Français de l'Océanie (Fransk Oseania).
Atollen ble etablert som etprøvesprengningsområde foratomvåpen 21. september 1962, og den første prøvesprengningen ble utført den 2. juli 1966. Mellom 1966 og 1996 detonerte 41 atombomber atmosfærisk over jordoverflaten og 147 atombomber under jordoverflaten frem til 1974 og den siste prøvesprengningen ble utført den 27. januar 1996.
I 1995 meddelte den franskepresidentenJacques Chirac atFrankrike ville fortsette å prøvesprenge kjernevåpen i atollen. Dette ledet til store protester i hele verden, blant annet ble franske varer boikottet, og planene ble skrinlagt.
Wright, Gerry (2015).Operation Pilaster: The Story of the Voyages by the Frigates HMNZ Ships Otago and Canterbury, Supported by the Australian Naval Tanker, HMAS Supply, to Protest Against the French Atmospheric Nuclear Tests at Mururoa Atoll in 1973. Auckland: Gerry Wright.ISBN9780473327712.
^Jeffrey T. Richelson:A Century of Spies: Intelligence in the Twentieth Century, New York: Oxford University Press, 1997, s. 404–5: «At 11:38 P.M. on July 10, 1985, a bomb tore a 3 ½ by 10-foot hole in the engine room of the Rainbow Warrior as it lay docked at New Zealand's Auckland harbor. [...] The attack, as the world would soon discover, was no accident; it was a covert operation carried out by officers of the French DGSE.» Lest 31. mars 2015 viaQuestia (krever abonnement).