Utviklingen av MiG-29 (i likhet medSukhoj Su-27 «Flanker») ble påbegynt som følge av det amerikanske «FX» programmet. FX-programmet førte til de 4. generasjons jetjagerflyene:F-14,F-15,F-16 ogF-18. På sovjetisk side ble det i stedet to "familier": MiG-29-familien og Su-27-familien.
MiG-29 skulle være et lett jagerfly, motstykket til F-16, mens Su-27 skulle være motstykket til de tunge, slik som F-14 og F-15.
De moldovske flyene har blitt solgt videre til utlandet. 21 av disse ble solgt til USA for evaluering. Det er antatt at de fleste av disse er skrotet, selv om en rekke av dem er utstilt eller lagret ved flere museer. Tyskland solgte sine til Polen. I 2022 ønsket Polen å overdra sine fly til USA for videre distribusjon til Ukraina, som på det tidspunktet varinvadert av Russland.[1]
