Mette-Marit Tjessem Høiby ble født og vokste opp iKristiansand. FarenSven O. Høiby var lokalavisjournalist og arbeidet med reklame. Moren Marit Tjessem var bankfunksjonær. Da hun var elleve år ble hennes foreldreskilt, og Høiby ble boende hos sin mor. Familienavnet stammer frahusmannsplassen Høibyplass iMalvik, som familien ryddet i 1840-årene. Familien kalte seg opprinnelig Høibyplass.[14]
I oppveksten tilbrakte hun mange helger og ferier iSetesdalen og ved kysten, hvor hun lærte å seile. I tenårene var hun aktiv i den lokale ungdomsklubbenSlettheia, hvor hun var aktivitetsleder. Som tenåring spilte hunvolleyball, og var kvalifisert som dommer og trener. Hun danset ogsåballett, sang i jentekoret Benedictus, varspeider og gikk påsøndagsskole.
Etter å ha påbegynt videregående skole vedOddernes gymnas i 1989, tilbragte hun seks måneder vedWangaratta High School iAustralia som utvekslingselev. Senere var hun elev vedKristiansand katedralskole, hvor hun fullførte videregående skole i 1994 da hun var 21 år. Som deltidselev brukte hun lengre tid på dette enn et normert studieløp tilsier. Etter et avbrudd fra skolegang gikk hun et år som elev vedBjørknes Privatskole iOslo, deretter avla hunexamen philosophicum og eksamener i kjemi og IKT vedHøgskolen i Agder (nåUniversitetet i Agder). I perioden 2000–2002 fulgte hun fag på Universitetet i Oslo der hun tok eksamen i livssyn og etikk og anvendt etikk.
Hun avla i 2002 og 2003 eksamener innen bistands- og utviklingsspørsmål vedSchool of Oriental and African Studies vedUniversity of London. Hun ble også tatt opp som hospitant iNorad hvor «undringskompetanse og evnen til å se fordomsfritt» ble anført av Norad som hennes fremste kompetanse.[15] Hun deltok ikke i Noradtraineenes opplærings- og arbeidsprogram, men hospiterte to dager per uke høsten 2003.[16]
Fra høsten 2008 begynte hun på deltidsstudier på BI, der hun gikk på kursene «ledelse, makt og mening» (2008/2009), «consulting» (2009/2010) og «teamledelse og lederteam» (2010/2011).
I 1990-årene var hun i et forhold med John Ognby, en femten år eldre mann fra Lillestrøm, i rundt to år.[17][18] Forholdet ledet etterhvert til forlovelse og bryllupsplaner, som kom så langt at bryllupskjolen var innkjøpt.[19][17] TV2-dokumentarenMette-Marit – vår tids Askepott fokuserte på denne perioden i livet hennes.[18][20] Mette-Marit og Ognby delte en kommunal leilighet på Lillestrøm frem til et brudd etter at Ognby jaget Mette-Marit med kniv nedover gata kort før hun ble gravid med Marius.[21] I januar 1997 fikk hun sønnen Marius med Morten Borg, som var en av Ognbys tidligere venner, men hun var aldri kjæreste eller samboer med Borg.[22] Ognby introduserte henne til det såkalte house-miljøet i Oslo, som ble omtalt som et belastet miljø preget av «utagerende festing», og både Ognby og Borg var dømt for grove narkotikaforbrytelser og vold.[19][17]
I 1997 flyttet hun tilbake til Kristiansand, der hun samme sommer ble samboer med en lokal DJ. Forholdet ebbet etterhvert ut. I denne perioden jobbet hun som servitør på utestedet Havana i Kristiansand, samtidig som hun begynner på studier på Høgskolen i Agder, som hun avbryter etter et års tid.[23]
Hun har selv sagt at hun tidligere hadde levd et «utagerende liv».[24] På denne bakgrunn ble det en del debatt imediene da det var klart at hun skulle forloves med kronprinsen. Enkelte mente at Mette-Marits bakgrunn og omgangskrets gjorde henne uegnet som kronprinsesse, ogpolitiet foretok en rutinemessig vurdering om hennes omgangskrets var en sikkerhetsrisiko for de kongelige.[25]
Kronprinsessen har mange offisielle oppdrag, alene eller i følge med kronprins Haakon, i inn- og utland. Hun har engasjert seg spesielt i spørsmål som gjelder barn og ungdom, rusomsorg, inkludering og arbeid mot hiv og aids.
I 2006 ble kronprinsessen utnevnt til spesialutsending for FNs organisasjon for arbeid med hiv og aids –UNAIDS – og har foretatt aids-relaterte reiser til for eksempelNicaragua ogUkraina. Hun har særlig jobbet med behovet for ungt lederskap i arbeidet mot spredningen av hiv og aids.
Kronprinsessen er innehaver av følgende norske og utenlandske ordener, medaljer og dekorasjoner. Oversikten er basert på Kongehusets liste over dekorasjoner.[27]
^Encyclopædia Britannica Online, oppført somCrown Princess Mette-Marit, Encyclopædia Britannica Online-IDbiography/Crown-Princess-Mette-Marit, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^Munzinger Personen, oppført somMette-Marit, Munzinger IBA00000026173, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^«Sjokk-bok om Mette-Marits fortid». Besøkt 13. august 2024. «Det endte med at han oppsøkte Mette-Marit på åpen gate og jaget henne med kniv. Hun løp nedover Akersbakken i Oslo og kom seg så vidt unna»