Medlidenhet ellermedfølelse kan defineres som «opplevelse av sorg og nedtrykthet overfor et menneskes eller dyrs vanskeligheter eller lidelse.»[1]
Mensempati defineres som en intellektuell «evne til innlevelse»[1] eller til åforstå andres tilstand[2], beskrives medfølelse som en personligrespons på andres tilstand.[1]
Medfølelse er både en sosial norm[1][3] basert påaltruisme[4] og en religiøs dyd i flere religioner.[5] Det er ofte forventet at medfølelse skal uttrykkes i praktisk omsorg.[6]