Mandola er et strengeinstrument utviklet fra lutt-familien omkring1500-tallet. Det finnes som oktav-mandola eller som tenor-mandola. Etterhvert utviklet man en mindre og etter hvert mer utbredt variant,mandolinen. Også større utgaver forekommer – mandocelloen og mandobassen.
Mandolaen har fire doble strenger, tradisjonelt stemt som enkvint under mandolinens stemming. I nyere tid blir instrumentet også stemt som mandolin – GDAE – men da som en oktav under (herav uttrykket «oktav-mandola»).
Mandola er et typisk instrument i irsk, engelsk og til dels svensk folkemusikk. En virtuos på mandola var Chick Hurt ioldtime-gruppen Prairie Ramblers, som med bl.a. innspillingen avShady Grove i1933 på mange måter foregrepbluegrass-musikken tilBill Monroe og hans Blue Grass Boys og deres etterfølgere[1]. I Norge har Simen Kjærsdalen (f. 1972) komponert for og spilt på instrumentet.[2]
Mandocelloen er på størrelse med en litencello, men spilles gjerne som en mandola. Den forekommer i mandolinorkestre,jazz, keltisk folkemusikk og bluegrass. Mandobassen er på størrelse med enkontrabass eller litt mindre. Den er kostbar og vanskelig å transportere, og den er forholdsvis sjelden. Den brukes i enkelte mandolinorkestre. Ibluegrass kan den erstatte kontrabassen (som ellers brukes i all bluegrass). Den stemmes som denne og spilles stående (som kontrabass) eller sittende (som cello). José Baronio i Conjunto Bluegrass Porto-Alegrense spiller mandobass[3] – likeså Hilary James (jazz,blues m.m.).
