Majorian (født ca. 420, død7. august461) varvestromersk keiser fra1. april457 til3. august461. Han startet sin karriere i hæren og gikk seirende ut av maktkampen etter keiserValentinian IIIs død i455. Som keiser forsøkte han å gjenopprette romersk kontroll i provinsene. Dette lyktes bare delvis og forsøk på å skikk på rikets indre styre skaffet han mange mektige fiender. Majorian ble til sist styrtet i et militærkupp.
Majorian begynte sin karriere i militæret og tjenestegjorde underAetius iGallia. Han tok del i forsvaret avTours og kjempet også i et slag motfrankerne vedVicus Helena ca.448. På et ukjent tidspunkt etter dette forlot Majorian hæren, men da Aetius ble drept i454 ble han tilbakekalt av keiser Valentinian III for å berolige Aetius’ soldater. Majorian ble snart utpekt tilcomes domesticus – kommandant for husholdsgarden.
Valentinian ble selv drept i455 og da han ikke hadde noen sønner var det ingen åpenbar kandidat til tronen. Majorians kandidatur ble støttet av keiserinneEudoxia, men valget falt isteden på den mektige senatorenPetronius Maximus. Maximus ble imidlertid drept i mai samme år davandalene plyndretRoma. I Gallia utropteAvitus seg til keiser med støtte fravisigoterne. Majorian sammen med den andre viktige hærføreren i Italia,Ricimer, valgte også å støtte Avitus’ regime.
Avitus’ popularitet forsvant fort og høsten456 gjorde Majorian og Ricimer opprør. Avitus ble beseiret i et avgjørende slag17. eller18. oktober utenforPiacenza, avsatt og gjort til biskop.
Ingen av opprørerne ble utropt til keiser med det første. Antagelig ønsket de å sikre seg støtte fra denøstromerske keiseren,Markian, først. Markian døde27. januar457 uten å ha foretatt seg noe, og hans etterfølger,Leo I, hadde heller ingen bråhast med å utpeke en ny vestromersk keiser. Isteden ble28. februar Ricimer utnevnt tilpatrisier ogmagister militum og Majorian tilmagister militum.
Sommagister militum stoppet Majorian enalamannisk invasjon fraRaetia. Muligens som en følge av dette ble Majorian1. april hyllet som keiser av sine soldater i nærheten avRavenna. Forhandlingene medKonstantinopel trakk ut og Majorian ble ikke formelt innsatt før28. desember.
Majorians autoritet strakte i begynnelsen seg ikke utenfor Italia. Han ble ikke anerkjent i Gallia som var Avitus’ gamle maktbase. Spania var i praksis også utenfor rekkevidde.
Sent i458 marsjerte Majorian inn i Gallia med en hær bestående hovedsakelig av alliertebarbarer. Han beseiret visigoterne og inngikk en fredsavtale med deres kongeTeoderik II.Aegidius, en kollega fra tiden under Aetius, ble utpekt tilmagister militum for Gallia. Med gotisk støtte bleburgunderne fordrevet fra Rhône-dalen ogLyon inntatt. Etter disse styrkebevisningene ble Majorian mer forsonende og det lyktes med diplomatiske virkemidler å gjenopprette sentralstyremaktas autoritet. I januar459 framførte Avitus’ svogerSidonius Apollinaris enpanegyrikk for Majorian. Denne er en viktig kilde for Majorians tidlige bedrifter.
I mai krysset Majorian over til Spania. Her hadde visigoterne nærmest fått ekspandere fritt siden 455. I tillegg til å gjenopprette romersk autoritet ønsket han også å bruke Spania som et springbrett for et framtidig felttog mot vandalene som hadde satt seg fast iTunisia. Majorian begynte å samle sammen en invasjonsflåte for å frakte hæren over tilMauretania, samtidig som han konsoliderte sin autoritet i Spania. Imidlertid klarte vandalene å ødelegge flåten mens Majorian var opptatt på annet hold. Majorian ble tvunget til å inngå fred medGeiserik, vandalenes konge, på dårlige vilkår og marsjere tilbake tilArles i Gallia.
Gjennom sin regjeringstid forsøkte Majorian å opprette et godt forhold til aristokratiet både Italia og provinsene. Blant annet ble rikets øverste embeter gitt til menn med bakgrunn også utenfor Italia. Majorian forsøkte også å utbedre rikets finanser. Tidligere års skatteunndragelser hadde ført til at enkelte hadde skyldte så store beløp at de aldri ville prøve å betale tilbake. Denne gjelden ble nå slettet med håp om at framtidig skatteinkreving ville gå lettere. Flere lover ble utstedt som slo ned på uautorisert skatteinnkreving, illegal beslaglegging av privat eiendom og annen korrupsjon, men det er usikkert hvor effektive disse var.
I juli461 vendte Majorian tilbake til Italia etter å ha sendt fra seg sine allierte soldater. Dette viste seg å være en skjebnesvanger feil. Mange rike og mektige senatorer hadde slått seg opp på nettopp den typen korrupsjon Majorian ville til livs. Disse slo seg sammen med Ricimer i en konspirasjon mot keiseren. Ricimer hadde hjulpet Majorian til makta og senere hatt en svært framtredende maktposisjon. Ricimer slo nå til før Majorian kunne gjenetablere seg i Italia. Majorian ble arrestert og avsatt vedTortona3. august og senere henrettet. Som ny keiser innsatte RicimerLibius Severus, en lagt mer medgjørlig marionett.
