Afrikanske elefanter (Loxodonta) er enslekt medelefanter som utviklet seg iAfrika og har blitt der. Man kjenner til minst firearter, men to av dem er utdødde. I senere år er det også framsatt påstander om at såkaltvestafrikansk elefant også kan regnes som en egen art. Spørsmålet er imidlertid ikke avklart, ogAfrican Elephant Specialist Group hevder det trengs ytterligere forskning før en omklassifisering eventuelt kan støttes.[1]
ArtenLoxodonta adaurora regnes å være den første elefanten i denne slekten, men den er utdødd for lenge siden. Trolig har slekten utviklet seg fra blant annetPrimelephas gomphotheroides. Ny forskning har dessuten vist atMammuthus primigenius er nærmere beslektet med artene i slektenLoxodonta enn tidligere antatt. Mye tyder på at de to nålevende arteneafrikansk skogselefant (Loxodonta cyclotis) ogafrikansk savanneelefant (Loxodonta africana) har utviklet seg separat i nærmere 2,5 millioner år. Spørsmålet om afrikansk skogselefant er en egen art eller ikke, er fortsatt heller ikke endelig avklart.[2] Nordafrikansk elefant (Loxodonta pharaohensis) er utdødd.
Nålevende afrikanske elefanter er generelt større enn denasiatiske. Størst er den afrikanske savanneelefanten, der hannene gjerne veier omkring 6-7,5tonn og normalt blir omkring 3-3,5 meter høy på skuldrene. Til sammenligning blir den afrikanske skogselefanten sjelden mer enn 2,5 meter høy (typisk omkring 2-2,2 meter). Den veier også adskillig mindre, og bare sjelden mer enn 5 tonn. Den asiatiske elefanten veier normalt omkring 4,5-5,5 tonn og blir ca. 2,5-3 meter høy.
Den største elefanten som noen gang har blitt registrert var en afrikansk hann som ble skutt iAngola i1974. Den veide ca. 12 240 kg[3] og målte 400 cm i skulderhøyde. Tjue år tidligere ble det også skutt en hannelefant i Angola som veide ca. 12 tonn. Dette dyret står nå utstilt vedSmithsonian National Museum of Natural History iWashington D.C.,USA.
