Leveren er et stortkjertelorgan som har en rekke viktige funksjoner ikroppen, der den blant annet inngår ifordøyelsessystemet. Den er det sentrale organet forstoffskiftet, det organ som til slutt bearbeider alle de næringsstoffer somfordøyelsesprosessen har frigjort. Derfor kalles leveren også «kroppens kjemiske laboratorium».[1]
Leveren er rødbrun ifargen og deles gjerne i to avgrensede seksjoner, kaltlapper ellerleverlapper. Hos mennesker strekker leveren seg 15–16cm i dybden og måler ca. 20 cm på tvers. Vekten ligger vanligvis på ca. 1,5kg hos voksne, men vekten varierer noe (1–2 kg kan sies å være normalt). Det relativt myke og svært viktige organet ligger godt beskyttet bakribbenene.
Undersiden av lever
Leveren omdanner de råstoffene kroppensceller trenger for å leve. Det er hit næringsemnene kommer etter at de er fordøyd eller brutt ned, og de små bestanddelene har blitt sugd opp via tarmslimhinnen og ført viaportvenesystemet til leveren.
Oversiden av lever
I leveren blir aminosyrene satt sammen til forskjellige proteinforbindelser, alt etter hvilken oppgave de har i kroppen, og i leveren blirsukker (monosakkarider som har blitt nedbrutt fra entenpolysakkarider ellerdisakkarider) omdannet tilglykogen, som lagres i leveren og omdannes tilglukose igjen når kroppen trenger det. Leveren kan også omdanne en type næringsstoffer til en annen type, somfett frakarbohydrater og glukose fraproteiner. Leveren produserervitaminer som kroppens celler trenger, og det er leverens celler som bryter nedalkohol. Leveren er dessuten viktig forkoagulasjonsfaktoren iblodet
Gallegangene fra høyre og venstre leverlapp forener seg til gallegangen (ductus hepaticus), som kommer ut av leverporten. Gallegangen avgir en sidegren (ductus cysticus) til galleblæren, og fortsetter deretter somductus choledochus (som ligger i den frie kanten avomentum minus) tiltolvfingertarmen (duodenum), der den munner sammen med utførselsgangen forbukspyttkjertelen (pancreas).
Leveren produserer ogsågalle, en gul væske som levercellene skiller ut. Gallegangene danner et finforgrenet gangsystem som samler opp gallen, som deretter flyter ut i hovedgallegangen, på undersiden av leveren, som leder gallesyren i retning tolvfingertarmen. Før den tømmes dit når gallengalleblæren, som ligger på undersiden av leveren og er tilkoblet hovedgallegangen. Der lagres den for en stund og blir konsentrert, til den tømmer seg i tolvfingertarmen.
Giftstoffene og avfallsstoffene som leveren skiller ut kan enten gå tilbake til blodet og skilles ut vianyrene somurin, eller de kan gå over i gallen og skilles ut medavføringen.
Leveren er også unik på grunn av sin evne til å lege seg selv (ingen andre indre menneskeorganer klarer dette). Bare 25prosent av leveren trenger å være intakt for at den kan klare å vokse ut til normal størrelse igjen.
