Lech (uttales «lekj») er en elv iØsterrike ogTyskland, og en av sideelvene tilDonau fra høyre. Navnet har keltisk opprinnelse, og er på latinLicus.[1]
Elven har sitt utspring ved innsjøenFormarinsee i den østerrikske delstatenVorarlberg. Etter 12 kilometer renner den deretter 78 kilometer gjennomTirol.[1] Den østerrikske delen av elveløpet heterLechtal. Her renner Lech gjennom et uregulert rullesteinsleie. Dermed er Lech den eneste naturlige elven i de nordligeAlpene. MellomReutte ogFüssen forlater elva Østerrike og mister sitt alpine preg.
Etter grensen tilBayern, ved Füssen, tar den opp i segVils. Like nedenfor grensen går elven ned i Lechfall, en tolv meter høy foss. Lech fortsetter videre gjennom det bayerskeSchwaben og senereOberbayern. Her utnyttes elven også i flerevannkraftverk. Forggensee er de største av tilsammen 24 oppdemmede innsjøer.[1]
De største byene langs Lech erLandsberg am Lech ogAugsburg, hvor den tar opp i segWertach. I Augsburg forsyner Lech og Wertach byens storekanal- og vannkraftanlegg, som i 2019 ble oppført på Unescos liste over verdens kulturarv.[2] Lech munner ut i Donau vedMarxheim i nærheten avDonauwörth. Den siste byen langs elvebredden før utløpet i Donau erRain.
Vannføringen er i gjennomsnitt 115 m³/s, men varierer sterkt mellom 50 og 2000 m³/s.
Lechs løp i Bayern markerer grensen mellomalemanniske ogbairiske dialekter og er østgrensen for landskapetAllgäu.
