Krydder og urter i dagligvareforretning iGoa,India
Krydder er en fellesbetegnelse på først og fremstplanter med sterk smak eller lukt, som brukes for å endre lukt, smak og farge i det endelig serverte mat eller drikke.
Klassifiseringene varierer noe: Noen regner bare planter og plantedeler som krydder, mens andre legger mindre vekt på opphavet og sier det viktige er bruken. For eksempel kaller mange ogsåsalt for krydder, men dette blir feil i henhold til den definisjonen som sier at krydder skal komme fra planter. Salt er jo ikke plantemateriale, men har ellers mange likhetstrekk med krydder.
På1500-tallet startet man for alvor å importere krydder fra Det fjerne østen, særlig fraIndia. Sentrum for krydderhandelen i India varCalicut, som nå heterKozhikode. Der var det store markedsplasser hvor de solgte blant annetnellik,muskat,pepper,kanel og andre kryddere som lukter godt. Pepper ble regnet som like verdifullt som sølv iEuropa, og muskat ble regnet som like verdifullt som gull. Å ha krydder hvis man bodde i Europa, var et symbol på status. India ble regnet som krydderets hjemland, og i India fikk man kjøpt krydder billig. Noe av krydderet kunne bli verdt mer enn 27 ganger mer i Europa enn i India, det ga svært god fortjeneste.
I våre dager har også amerikanske kryddere sompaprika ogchilipepper blitt populære, i tillegg til mange nye kryddere og krydderblandinger fra Østen. Skandinaviske krydder sombergmynte ogkvann er derimot lite brukt.
Krydder gir mat en ønsket karakter som ofte blir en del av matkulturen hvor dette praktiseres. Et typisk eksempel på dette er gløgg i Norge. Men juleøl i Norge har inntil nylig[når?] fulgt Reinheitsgebot og er følgelig ukrydret. -->, eller lusekatter i Sverige. Slikt blir man vant til i ung alder og søker etter i senere faser av livet. Kulturspesifikke krydringspraksis har derfor sosiale funksjoner på linje med musikk, dans, klesdrakt, eller dialekt i språket:
Det gir kokkene mulighet til å måle seg i konkurransen om å oppnå det mest kulturlokale kjernesmaken
Det øker fellesskapsfølelsen blant folk med felles matkultur
Det gir mulighet for analyse av kulturelle signaler om aksept (eller diskriminering) mot medmennesker med annen krydderkulturbakgrunn
