Kabul (Kâb'l,pashto/dari: کابل) er hovedstaden iAfghanistan og landets største by. Befolkningsanslagene varierer mellom 2 og 4 millioner innbyggere. Kabul er et økonomisk og kulturelt senter som ligger strategisk plassert i en trang dal langs elven Kabul, høyt i fjellene førKhyber-passet. Kabul har veiforbindelse med grensen motTadsjikistan gjennom en tunnel underHindu Kush-fjellene. Byen produserer ammunisjon, klær, møbler og sukkerrør, men den kontinuerlige krigføringen siden1979 har begrenset den økonomiske produktiviteten i byen. Kabul forblir en av byene med flestlandminer i verden.
Offentlig transport i byen er for tiden utilstrekkelig, med 108 busser for byens 2-4 millioner mennesker. Et prosjekt som koster 23 millioner dollar, er i gang for å gjenopprette og utvide det offentlige elektriske buss-systemet. Målet er å legge 50 km med spor og få i gang 50 kjøretøy. Ekspertise og trening vil komme fraTsjekkia, særligOstrov-Skoda. I tillegg harIndia,Iran ogJapan gått med på å skaffe flere vanlige busser til byen.
Kabul Hotell (i sentrum av byen) blir renovert av Aga Khan Utviklings Nettverk til en prislapp på 25 millioner dollar. Et 200 roms Hyatt Regency-hotell er planlagt å åpne i2006. Det vil ha konferanserom og kommunikasjonssenter. InterContinental-hotellet er for tiden under betydelig gjenoppbygning.
Kabul ble først nevnt i en hentydning til elvenKubha rundt 1200 f.Kr. og i en referanse til en bosetning ved navnKabura avde persiskeakamenidene rundt år 300 f.Kr.Baktrianerne grunnla byenParapamisidae nær Kabul, men det ble senere overgitt tilmauryanerne i det 1. århundre. Kabul ble så innlemmet iKushan-riket. Byen kom så underindisk kontroll frem til den ble erobret avaraberne i664. I løpet av de neste 600 årene ble byen kontrollert fortløpende avsamanidene avBukhara,Ghaznavid-riket ogghoridene avBamiyan.
I det 13. århundre passertemongolhordene gjennom. Kabul reiste seg igjen til et handelssentrum det neste århundre, underTimur Lenks kongerike, som giftet seg med søsteren til herskeren i Kabul. Ettersom timurenes makt avtok, ble byen erobret i1504 og gjort til hovedstad avBabur og etterfulgt avmogul-herskerne.Haidar, en indisk poet som besøkte byen på den tiden, skrev «spis og drikk i Kabul: den er fjell, ørken, by, elv og alt annet.»
Nadir Shah avPersia tok byen i1738. I løpet av midten av 1700-tallet stegAhmed Shah Durrani til makten iAfghanistan og gjeninnførte afghansk styre. I1772 arvet sønnenTimur Shah makten og gjorde Kabul til hovedstad, selv om riket begynte å falle sammen.
Dost Mohammed Khan gjorde krav på tronen i1826, men den ble tatt av denbritiske hæren i1839, som innsatte den upopulæreShoja Shah. Et lokalt opprør i1841 førte til massakrer av britiske misjonærer og den britiske hær på tilbaketog tilJalalabad. Britene kom tilbake i1842 og plyndretBala Hissar som hevn før de trakk seg tilbake tilIndia. Dost Mohammed tok da over tronen.
Britene kom igjen tilbake i1878 da byen var underShir Ali Khans styre, men deres innbyggere ble igjen massakrert. Den britiske hær kom da tilbake i1879 under general Roberts som delvis ødela Bala Hissar før han trakk seg tilbake til India.Abdur Rahman Khan var tilbake og hadde kontroll over landet.
KongAmanullah Khan regjerte tidlig på 1900-tallet. Hans reformer inkluderteelektrisitet og skolegang for jenter. Han kjørte enRolls-Royce og bodde i et palass sørvest i Kabul (Kings Palace). Amanullah erklærte Afghanistan uavhengig i1919 etter dentredje anglo-afghanske krig.Bacha-i-Saqao, en tadsjiksk kommander, kastet Amanullah i1928 og Kabul i ni måneder inntil gjenskapte ro og orden.
Etter1940 begynte byen å vokse som industrielt senter.
I 1960-årene utviklet Kabul seg som storby. Vestlige butikker etablerte seg og dyreparken i Kabul ble åpnet i1967. Dyreparken ble opprettholdt med hjelp fra besøkendetyske zoologer og fokuserte på det afghanske dyrelivet.
I1975 fikk Kabul et system avtrolleybusser som gav offentlig transport gjennom byen i øst-vestlig retning. Systemet ble bygd med hjelp fraTsjekkoslovakia.
Sovjetunionen invaderte byen23. desember1979 og gjorde byen om til sitt kommandosenter gjennom de ti årene krigen mellom den sovjetisk allierte regjeringen ogmujahedin-opprørerne.
Kabul falt i gerilja-hender etter at regjeringen tilMohammed Najibullah kollapset i1992. Ettersom disse styrkene delte seg inn i krigførende fraksjoner, økte byens lidelser. Idesember ble den siste elektriske bussen tatt ut av drift på grunn av konflikten. På den tiden fortsatte 800 vanlige busser å gi transport til befolkningen på rundt en million mennesker.
Kabul var delt inn i fraksjoner, og kamper fortsatte mellom Jamiat-e Islami,Abdul Rashid Dostum ogHazara Hezb-e Wahdat. Titusenvis av sivile ble drept og flere ble flyktninger.
I september 1996 tokTaliban over Kabul og drept den ekspresident Najibullah. Deretter flyttet de hovedstaden tilKandahar.Taliban oppga byen12. november2001 på grunn av betydeligamerikansk bombing og Kabul kom underNordalliansens kontroll. Etter den amerikanske invasjonen av Afghanistan, ble den hovedstad for den afghanske overgangsregjeringen.
Etter den amerikanske invasjonen i 2001, har tilstedeværelsen av internasjonale hjelpeorganisasjoner og militære styrker i Kabulområdet økt betraktelig.ISAF styrkene (International Security Assistance Force) er i stor grad bygd opp av bidragsytere fra NATO land som USA, Storbritannia, Frankrike, Canada, Tyskland, Tyrkia, Italia, Hellas, Ungarn, Danmark og Norge, og bistår det lokale Kabul City Police og den nasjonale hæren i å opprettholde sikkerheten for byens innbyggere. ISAF styrkene har og hatt en viktig rolle i forbindelse med sikkerhet og avvikling av Afghanistans første president og parlamentsvalg (2004/2005)siden kommunistenes maktovertagelse i 1970-årene.
Den gamle delen av Kabul har mangebasarer som ligger langs de trange, svingete gatene. Kabul haruniversitet som ble etablert i1931 og et antall høyskoler. Kulturelle severdigheter består av et veldig bra museum,Baburs grav og hager, mausoleet tilMohammed Nadir Shah,Minar-i-Istiklal (uavhengighetssøylen) bygd i1919 etter dentredje anglo-afghanske krig, graven tilTimur Shah og noen viktige moskeer.Bala Hissar, et fort som ble ødelagt som hevn for mordet påbritiske utsendinger i1879, ble restaurert som en militær høyskole. På utsiden av selve byen ligger en festning og det kongelige palass (Kings Palace).
Blant steder av severdig interesse er vest-Kabul,Kabul museum, Darul Aman-palasset (regjeringsbygningen), dyrehagen, det afghanske nasjonalgalleriet, det afghanske nasjonalarkivet, det afghanske kongelige mausoleum, OMAR Mine-museet, Bibi Mahroo-fjellet, Kabuls kristne kirkegård, Chakari-minareten (med buddhistiske hakekors), Paghman-hagene, samt Paghman- og Jalalabad-dalene mot nord og øst fra byen.
