Iapetos er den ene av titanene som er nevnt avHomer iIliaden (sang 8, linjene 478–481) som var iTartaros medKronos. Han er en bror av Kronos som gjorde opprør mot faren Uranos.
Iapetos' hustru var vanligvis en datter av Okeanos og Tethys, og het enten Klymene eller Asia.
IHesiodsArbeid og dager er Prometheus henvist til som «sønn av Iapetos», men en mor er ikke nevnt. Imidlertid i HesiodsTheogonien er Klymene nevnt som Iapetos hustru og mor til Prometheus. IAiskhylos'dramaPromethevs i lenker er Promethevs sønnen til gudinnenThemis og ingen far er nevnt (men med Atlas som en bror). IHoratius'Oder beskriver han i Ode 1.3 hvordan«audax Iapeti genus/ Ignem fraude mala gentibus intulit»; «Det modige avkom av Iapetos (det vil si Promethevs])/brakte ild til mennesker ved ondt svik».
Ettersom de fleste titaner er koblet i ekteskap av bror og søster, kan det være at Aiskhylos benytter seg av en eldre tradisjon hvor Themis er Iapetos' hustru, men at tradisjonen til Hesiod foretrekker at Themis ogMnemosyne er Zevs' kvinner alene. Uansett ville det ha vært innenfor Aiskhylos' praksis for Zevs å ta hustruene til titanene som sine elskerinner etter å ha beseiret og styrtet ned deres ektefeller.
Ledet avKronos gjorde Iapetos og hans brødreKrios,Koios ogHyperion opprør mot sin far Uranos. Krios, Koios, Hyperion og Iapetos voktet de fire hjørnene av verden mens Kronos, den femte og yngste av brødrene skjulte seg midten. Da Uranos kom ned fra himmelen for å ligge med Gaia, styrtet de fram og holdt faren fast mens Kronoskastrerte ham med ensigd eller kromkniv.[2]
I dennemyten representerte Iapetos og hans tre brødre de fire kosmiske søyler som holder himmelen adskilt fra jorden. Denne myten finnes ikosmologier iMidtøsten. Iapetos var uten tvil vestsøylen, en posisjon som senere og mer tydelig ble opprettholdt av hans sønn Atlas.[2]
I en senere krig mellom gudene,Titanomachía (Τιτανομαχία; «titanenes kamp») ble titanene beseiret av Zevs og de andre olympiske gudene, og kastet ned i et nivå av Hades som kallesTartaros. Hesiod beskriver dette stedet som tomrom som er lokalisert mellom fundamentene av alt, og hvor jorden, havet og himmelen har sine røtter. Her skifter titanene i kosmologiske forstand fra å være de som holder himmelen opp til å bære hele kosmos.[2]
