Hesten harutviklet seg i løpet av de siste 45 til 55 millioner årene fra en liten flertået skapning, nærEohippus, til det store, entåede dyret av i dag. Mennesker begynte å temme hester rundt 4000 f.Kr., og deresdomestisering antas å ha vært utbredt innen 3000 f.Kr. Hester i underartencaballus er tamme, selv om noen tamme bestander lever i naturen somvillhester. Disse ville populasjonene er ikke ekte villhester, som er hester som aldri har blitt domestisert og historisk sett knyttet til kategorienmegafauna. Det er et omfattende, spesialisert vokabular som brukes til å beskrive hesterelaterte konsepter, som dekker alt fraanatomi til livsstadier, størrelse, farger, markeringer, raser, bevegelse og oppførsel.
Hester er tilpasset til å løpe, slik at de raskt kan unnslippe rovdyr, og har en godbalansefølelse og en sterkkamp-eller-flukt-respons. Knyttet til dette behovet for å flykte frarovdyr i naturen er en uvanlig egenskap: hester er i stand til å sove både stående og liggende, med yngre hester som har en tendens til å sove betydelig mer enn voksne.[3] Hunnhester, kalthopper, har endrektighetstid på omtrent 11 måneder; en unghest, kalt etføll, kan stå og løpe like etter fødselen. De fleste tamme hester begynner å trene under ensal eller i sele mellom to og fire år. De når full voksenutvikling ved femårsalderen, og har en gjennomsnittlig levetid på mellom 25 og 30 år.[4]
Hesteraser er løselig delt inn i tre kategorier basert på generelt temperament: livlige«varmblodige» med fart og utholdenhet; «kaldblodige», som trekkhester og noenponnier, egnet for sakte, tungt arbeid; og «halvblodshester», utviklet fra krysninger mellom varmt blod og kaldt blod, ofte med fokus på å skape raser for spesifikke rideformål, spesielt i Europa. Begrepene «varmblods-» og «kaldblods-» må ikke forveksles medjevnvarm ogvekselvarm; Alle pattedyr er jevnvarme.[5] Det er mer enn 300 hesteraser i verden i dag, utviklet for mange forskjellige bruksområder.
Hester og mennesker samhandler i et bredt spekter av sportskonkurranser og ikke-konkurranserelaterte fritidsaktiviteter, så vel som i arbeidsaktiviteter sompolitiarbeid, landbruk, underholdning og terapi.[6] Hester ble historisk brukt i krigføring, hvorfra et bredt utvalg av ride- og kjøreteknikker utviklet seg, ved å bruke mange forskjellige stiler av utstyr og kontrollmetoder. Mange produkter er avledet fra hester, deriblant kjøtt, melk, hud, hår, bein og legemidler utvunnet fra urinen til drektige hopper.[7] Mennesker gir tamme hester mat, vann og husly, samt oppmerksomhet fra spesialister somveterinærer oghovslagere.
Hester kjennetegnes av en tønneformet, langstrakt kropp med lange, tynne ekstremiteter som ender opp i hover. Hodet er smalt og langstrakt og sitter på en lang, smal og kraftfull hals som har en karakteristisk kraftig hårkam, såkaltman, som vokser i forlengelsen av ryggkammen og ender opp som en lugg i pannen.
Hester har godtsyn, men mens mennesker har tre typertapper, som registrerer rødt, gulgrønt og blått lys. Hester kan bare se to av de synlige bølgelengdene i lysspekteret ettersom de kun har blåsensitive celler og gulsensitive celler. Dermed ser de blått, grønt og variasjoner av de to fargene, men ser ikke rødt eller røde nyanser.[8]. Arten har store øyne som sitter på hver side av hodet, noe som gir godt vidsyn og gjør at hester lett oppdager bevegelser (en overlevelsesstrategi viktig for villhesten). Øynenes plassering medfører imidlertid at det foran hestens mule er en blindsone, og hesten kan derfor ikke se hva den spiser på nært hold, noe som er grunnen til at de iblant biter i fingrene til personer som mater dem dersom dette ikke gjøres på riktig måte.
Hester har også utmerkethørsel. De bevegelige ørene står rett opp på toppen av hodet, på hver sin side av skallen. De beveger seg etter hvor lydene kommer fra, og de er aktive i dyretskroppsspråk. For eksempel varsler ører som er lagt flatt bakover om at hesten er aggressiv eller føler seg truet. Halen er kort, men har kraftig hårvekst som vokser ned mot hasene på bakbena. Hårveksten kallestagl og brukes blant annet i produksjonen av fiolinbuer.
Menneskene har avlet fram hester til ulike formål, og dette har gitt betydelig variasjon i størrelse og utseende. De argentinskefalabellaene har en mankehøyde på maksimalt 76 cm, mens engelskeshirehester kan måle opp mot 200 cm ved manken og veie over 1000 kg. Både forbeina og bakbeina har sener som avlaster muskulaturen under hvile; hesten kan således stå uten å bli sliten og den sover gjerne i stående stilling.
Avhengig av rase, håndtering og miljø, har den moderne tamhesten en forventet levetid på 25 til 30 år.[9] Noen få dyr kan uvanlig leve til de er i 40-årene og av og til mer.[10] Den eldste verifiserbare rekorden var «Old Billy», en hest fra 1800-tallet som levde til en alder av 62 år.[9] I 2007 døde «Sugar Puff», som hadde blitt oppført iGuinness rekordbok som verdens eldste levende ponni, i en alder av 56 år.[11]
Følgende terminologi brukes til å beskrive hester i forskjellige aldre:
Føll: En hest av begge kjønn under ett år gammel. De fleste tamme føll avvennes ved fem til syv måneders alder, selv om føll kan avvennes ved fire måneder uten negative fysiske effekter.[12]
Åring: En hest av begge kjønn som er mellom ett og to år gammel.[13][14]
Folunge (hingstføll): En hannhest under fire år.[15] En vanlig terminologifeil er å kalle en hvilken som helst unghest for en «fole», når begrepet faktisk bare refererer til unge hannhester (hingstføll).[16]
Størrelsen varierer veldig mellom hesteraser, som med denne fullstore hesten og lille ponnien.
Høyden på hester måles på det høyeste punktet påmanken, der halsen møter ryggen.[21] Dette punktet brukes ettersom det er et stabilt punkt i anatomien, i motsetning til hodet eller nakken, som beveger seg opp og ned i forhold til hestens kropp.
Størrelsen på hestene varierer etter rase, men er også påvirket av ernæring. Lette ridehester varierer vanligvis i høyden fra 142 til 163 cm og kan veie fra 380 til 550 kilo.[22] Større ridehester begynner vanligvis på omtrent 157 cm og er ofte så høye som 173 cm, og veier fra 500 til 600 kilo.[23] Tunge hester eller trekkhester er vanligvis minst 163 cm høye og kan være så høye som 183 cm høye. De kan veie fra rundt 700 til 1000 kilo.[24]
Den største hesten som er registrert i historie var sannsynligvis enshire-hest ved navn «Mammoth», som ble født i 1848. Han var 219 cm høy og toppvekten hans ble estimert til 1 524 kilo.[25] Rekordholderen for den minste hesten noen sinne er «Thumbelina», en fullmodenminiatyrhest som er påvirket avkortvoksthet. Hun var 43 centimeter høy og veide 26 kg.[26][27]
Hester har 64kromosomer.[28] Hestersgenom blesekvensert i 2007. Det inneholder 2,7 milliarderDNA-basepar,[29] som er større enn hundegenomet, men mindre enn det menneskelige genomet eller genomet til storfe.[30] Kartet er tilgjengelig for forskere.[31]
Diagram over evolusjon hos hester som viser størrelsesutvikling, biometriske endringer i kraniet og reduksjon av tær (venstre forfot)
Det er fortsatt uklart om tamhesten skal regnes som en egen art eller en underart av villhest (E. ferus). Moderne forskning med DNA har imidlertid ført til at flertallet av verdens forskere i dag regner den som en underart, slik det gjenspeiles i det vitenskapelige navnetE. f. caballus. Tamhesten står derfor ikke oppført påIUCNs rødliste over truede arter.
Hestentilpasset seg for å overleve i områder med vidåpent terreng med sparsom vegetasjon, og overlever i etøkosystem der andre store beitedyr, spesieltdrøvtyggere, ikke klarer seg.[32] Hester og andre i hestefamilien (Equidae) erhovdyr med oddetall tær (en eller tre) avordenen hovdyr (Perissodactyla), en gruppe pattedyr som dominerer itertiærperioden. Tidligere inneholdt denne ordenen 14familier, men bare tre –Equidae (hesten og beslektede arter),Tapiridae (tapirer) ogRhinocerotidae (neshorn) – har overlevd til i dag.[33]
Hyracotherium, som kjennes kun fra fossiler, illustrasjon ca. 1920
Det eldste kjente medlemmet av familienEquidae varHyracotherium, som levde for mellom 45 og 55 millioner år siden, undereocenperioden. Den hadde 4 tær på hver fremfot, og 3 tær på hver bakfot.[34] Den ekstra tåen på forføttene forsvant snart medMesohippus, som levde for 32 til 37 millioner år siden.[35] Over tid krympet de ekstra sidetærne i størrelse til de forsvant. Alt som gjenstår av dem hos moderne hester er et sett med smårudimentbein på beinet under kneet,[36] kjent uformelt som leggbein.[37] Beina deres ble også lengre ettersom tærne forsvant til de var et hovdyr som kunne løpe i stor hastighet.[36] For rundt 5 millioner år siden hadde den moderneEquus utviklet seg.[38] Tennene utviklet seg også fra å spise myke, tropiske planter til å tilpasse seg spise tørrere plantemateriale, deretter til beite på tøffere slettegress. Dermed endret urhester seg fra løvspisende skogsdyr til gressetende dyr i halvtørre regioner over hele verden, deriblant steppene iEurasia og de store slettene i Nord-Amerika.
For rundt 15 000 år siden varEquus ferus en utbredtholarktisk art. Levninger av hestebein fra denne tidsperioden, fra senpleistocentiden, finnes i Europa, Eurasia,Beringia og Nord-Amerika.[39] Likevel for mellom 10 000 og 7 600 år siden ble hesten utryddet i Nord-Amerika.[40][41][42] Årsakene til denne utryddelsen er ikke fullt ut kjent, men en teori bemerker at utryddelse i Nord-Amerika gikk parallelt med menneskelig ankomst.[43] En annen teori peker påklimaendringer, og bemerker at for omtrent 12 500 år siden ga gresset som var karakteristisk for et økosystem på steppene vei fortundra bestående av busker og kratt, og således dekket med usmakelige og uspiselige planter.[44]
En virkeligvillhest er en art eller underart uten forfedre som noen gang har vært vellykket domestisert. Derfor er de fleste «ville» hester i dag faktisk tidligere tamhester som har rømt eller blitt satt fri fra tamflokker og etterkommere av disse dyrene.[45] Bare to ville underarter,tarpanhester ogprzewalskihester, overlevde i nedtegnet historie, og bare sistnevnte eksisterer i dag.
Przewalskihesten (Equus ferus przewalskii), oppkalt etter den russiske oppdagerenNikolaj Przjevalskij, er et sjeldent asiatisk dyr. Den er også kjent som den mongolske villhesten;Mongolske folk kjenner den somtaki, ogkirgisiske folk kaller det enkirtag. Underarten ble antatt utryddet i naturen mellom 1969 og 1992, mens en liten avlsbestand overlevde i dyreparker rundt om i verden. I 1992 ble det reetablert i naturen ved bevaringsarbeidet fra en rekke dyreparker.[46] I dag eksisterer en liten vill avlspopulasjon iMongolia.[47][48] Det er flere dyr som fortsatt vedlikeholdes i dyreparker over hele verden.
Deres status som en virkelig villhest ble satt i tvil da tamhester fra den 5000 år gamlebotaikulturen (enarkeologisk kultur datert til 3000-tallet f.Kr.)[49] i området til dagensKasakhstan ble funnet nærmere knyttet til przewalskihesten enn tilE. f. Caballus (dagens hest). Studien reiste muligheten for at moderne przewalskihester kunne være de ville etterkommerne av de tamme botaihestene. Det er imidlertid fortsatt mulig at både botaihestene og de moderne przewalskihestene stammer adskilt fra den samme ville populasjon av przewalskihester fraoldtiden.[50][51]
Tarpanen eller den europeiske villhesten (Equus ferus ferus) ble funnet i Europa og store deler av Asia. Den overlevde inn i den historiske epoken, men ble utryddet i 1909, da den aller siste døde i en russisk dyrehage.[52] Dermed gikk dengenetiske linjen tapt. Det er gjort forsøk på å gjenskape tarpanen,[52][53][54]som resulterte i hester med ytre fysiske likheter, men som likevel stammet fra tamme forfedre og ikke ekte villhester.
Med jevne mellomrom spekuleres det i populasjoner av hester i isolerte områder som kan være etterlevninger av ville hester, men har generelt vist seg å være tamme eller tamhester som er blitt ville. For eksempel bleriwochehesten fraTibet foreslått som sådan,[48] men testing avslørte ikke genetiske forskjeller fra tamme hester.[55] På samme måte blesorraiahesten fra Portugal foreslått som en direkte etterkommer av tarpanhesten på grunnlag av felles egenskaper,[56][146] men genetiske studier har vist at sorraiahestene er nærmere beslektet med andre hesteraser, og at den ytre likheten er et upålitelig mål på slektskap.[56][57]
Hester kan krysses med andre medlemmer av deres slekt. Den vanligstehybriden ermuldyret, en krysning mellom en hannesel og en hoppe. En beslektet hybrid er en krysning mellom en hingst og en hunnesel.[59] Andre hybrider erzebroid, en krysning mellom ensebra og en hest. Med sjeldne unntak er de fleste hybrider sterile og kan ikke reprodusere seg.[60]
Bergkunst iBhimbetka,India, av et menneske som tilsynelatende rir på en hest.
Domestisering av hesten skjedde mest sannsynlig iSentral-Asia før 3500 f.Kr. To viktige informasjonskilder brukes til å bestemme hvor og når hesten først ble domestisert og hvordan den domestiserte hesten spredte seg rundt i verden. Den første kilden er basert påpaleologiske ogarkeologiske funn av levninger; den andre kilden er en sammenligning av DNA hentet fra moderne hester med DNA fra bein og tenner fra oldtidens hester.
De eldste arkeologiske bevisene for domestisering av hesten kommer fra steder iUkraina ogKasakhstan. Disse er dateres til omtrent 4000–3500 f.Kr.[61][62][63] I 3000 f.Kr. var hesten fullstendig domestisert og i 2000 f.Kr. var det en kraftig økning i antall hestebein funnet i menneskelige bosetninger i nordvestlige Europa, noe som indikerer spredningen av domestiserte hester over hele kontinentet.[64] Det siste, men mest ugjendrivelige beviset på domestisering kommer fra steder der levninger av hester ble gravlagt sammen med vogner i graver fraSintasjta- og Petrovka-kulturene ca. 2100 f.Kr.[65]
En genetisk studie fra 2021 antydet at de fleste moderne tamhester stammer fra regionen rundt den nedreVolga-Don-. Genomer fra hester som er fraforhistorisk tid indikerer at disse populasjonene påvirket nesten alle lokale populasjoner da de ekspanderte raskt i hele Eurasia, og det begynte for rundt 4200 år siden. Den viser også at visse tilpasninger ble sterkt valgt på grunn avridning, og at den materielle kulturen ved bruken av hester, deriblant Sintasjtakulturens eikehjulsvogner spredte seg med hesten selv.[66][67]
I Kina er hesten blitt brukt som trekk- og ridedyr fra ca. 2000 f.Kr. I Norden regner man med at den ble tatt i bruk som husdyr ca. 1500–1200 f.Kr. Arkeologiske funn frabronse- ogjernalder viser atoksen måtte vike plassen for hesten både ved lette og tunge trekk, og funn av munnbitt, stigbøyler og sporer har vist at hesten allerede fra gammelt også var ridedyr.
Finsk hest som trekker en vogn lastet med steiner på 1930-tallet.
IOsebergfunnet ble det avdekket både vogner og sleder.Snorre Sturlason ogden norrøne sagalitteraturen forteller om hesteoppdrett og hestestell, og i Norden var hesten midtpunktet både i offerfestene og idrettsstevnene som ble arrangert når folk møttes. Skikken med hingstekamper gikk etter hvert over til kappritt og kappkjøring i trav. Hesten hadde framstående posisjon under vikingtiden.Odins hest hetSleipner, og hesten fulgte ofte også den norrøne høvding i graven (sammen med hunden).[68]
Under folkevandringene ogvikingtiden ble ikke hesten benyttet som krigsvåpen. I Norden kunne de stridende ride til kampen, steg deretter av og stilte seg opp i sverdborg. Etter vikingtiden ble rytteriet et viktig våpen i krigføringen. Denne utviklingen kom sent i Norden.Magnus den gode var til hest islaget ved Lyrskogshede i 1043, men først 100 år senere fikk rytteriet betydning i Norden. Medkorsfarerne komriddervesenet til Norge.Ringbrynjen måtte vike plass for den tunge rustningen, og med dette utstyr kom den tunge hesten inn.
Et planmessig avlsarbeid med trekkhest for jordbruket begynte i Norge først etter 1800. Tidligere tok avlen sikte på hoff- og krigsbruk. Hesten som menneskets tjener har satt spor etter seg gjennom hele historien, dens betydning for jord- og skogbruk kan neppe overvurderes. Etter at traktoren har overtatt tungarbeidet på jordet og i skogen, og laste- og personbilen har overtatt skysskjøringen, er hesten blitt stadig mer populær som sportsdyr og som fritidsbeskjeftigelse.
I moderne tid har selektiv avl lagt grunnlaget for mange ulikehesteraser. Noen er avlet fram spesielt for kjøring, andre er avlet fram med tanke på ridning og som løpshester. I industrilandene blir hesten mest brukt til hestesport, men det finnes eksempler på at hest fortsatt brukes til gårdsdrift. Den blir dessuten brukt som matkilde. Iu-landene er det fortsatt vanlig å bruke hester som arbeidskraft, og også i disse landene utnyttes hesten som matauk.
Også i Australia finner man ville hester, dette som en konsekvens av at kolonistene tok med seg hester fra England. Ettersom hester opprinnelig ikke fantes i Australia, men er en innført art, er ville hester mange steder et stort problem, blant annet fordi de forårsakererosjon, blant annet iKosciuszko nasjonalpark i den australske delstatenNew South Wales.[69]
Hester er beitedyr, og hovedkilden av næringsstoffer ergrovfôr fra høy ellerbeite. De kan konsumere ca 2 til 2,5 % av kroppsvekten sin i tørrfôr hver dag. Noen ganger gis ekstra næringsinnholdig mat, kraftfôr, i tillegg til det som kommer fra grovfôr, særlig når dyret er svært aktivt. Når slik gis bør fagfolk konsulteres, siden det varierer hvor mye hesten trenger basert på vekt, alder og aktivitetsnivå.
Hester krever en rikelig tilførsel av rent vann, vann må derfor alltid være tilgjengelig i stall eller på beitet.
Selv om hester er tilpasset å leve ute, krever de ly fra vind og nedbør, og den vanligste formen er enstall. Hvis hester holdes inne, trenger de daglig mosjon for sin fysiske helse og mentale velvære.
Hester krever rutinemessig hovsjekk, med hovtrim av kyndig person hvis den er barfot, eller verking og hesteskotilpasning av enhovslager hvis den er skodd. Den bør også følges opp med vaksiner for å beskytte mot ulike sykdommer og tannundersøkelser fra en veterinær eller en spesialisert hestetannlege. Regelmessig børsting er også viktig for å hjelpe hesten å opprettholde god helse av pels og underliggende hud.
Hester kan ha mange farger, de kan være ensfarget flerfarget eller flekkede. Vanlige farger er svart, brun, rød (fuks), hvit, grå eller blakk. Har hesten store avgrensede felt med forskjellig farge kalles den botet eller pinto. Man, pannelugg, hale og hovskjegg kan ha annen farge enn hestens pels (dekkhårene). Hester kan ha avtegninger på hode eller ben, vanligvis er den hvit.
Fargen på hestene er forskjellig fra rase til rase,Fjordhest har blakk farge,Palomino en gylden farge med hvit eller lys man og hale,Frieser er helsorte med vakre man og hale,Lipizzaner er skimlet grå men er født brune/svarte men blir skimmel etterhvert ogAppaloosa er kjent for sine unike flekkete mønstre.
Galopp 40-50 km/t på en løpshest, rekord:70,76 km/t (19,66 m/s)[70]
Det fins også tølt, som er gangart hosislandshest, karakterisert ved rask, trippende skrittgang med forbena og trav med bakbena.[71] Islandshester og noen andre hesteraser har pass og tølt i tillegg til skritt, trav, sakte galopp og galopp.
Hester har også blitt brukt sommetafor for forskjelligepsykologiske fenomener. DengreskefilosofenPlaton beskrev mennesket som ettospann, med enkusk, som symboliserer fornuften, og to hester, én svart og én hvit. Den svarte hesten står forlyster ogbegjær, den hvite formot ogvilje. Den hvite lystrer, mens den svarte går sine egne veier. Kusken (fornuften) er overordnet hestene, og den hvite hesten er edlere enn den svarte. Denne lignelsen ble brukt til å beskrive menneskets sjel.[72]
^ Grubb, P. (2005):«Order Perissodactyla», Wilson, D.E.; Reeder, D.M., red.:Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3. utg.). Johns Hopkins University Press. xISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494;s. 630–631.
^Wright, B. (29. mars 1999):«The Age of a Horse»,Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs. Government of Ontario. Arkivert fraoriginalen 20. januar 2010
Dohner, Janet Vorwald (2001). «Equines: Natural History». I Dohner, Janet Vorwald.Historic and Endangered Livestock and Poultry Breeds. Topeka, KS: Yale University Press. s. 400–401.ISBN0-300-08880-9.
Edwards, Elwyn Hartley (1994).The Encyclopedia of the Horse. London: Dorling Kindersley.ISBN1-56458-614-6.OCLC29670649.
Ensminger, M. E. (1990).Horses and Horsemanship: Animal Agricultural Series (Sixth utg.). Danville, IN: Interstate Publishers.ISBN0-8134-2883-1.OCLC21977751.
.jpeg)
![Galopp 40-50 km/t på en løpshest, rekord: 70,76 km/t (19,66 m/s)[70]](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2fno.wikipedia.org%2fwiki%2fFil%3aMuybridge_race_horse_animated.gif)
